Все новости от 10 ноября 1999 г.

Владелец патента на один из способов решения Y2K требует свою долю

Оказалось, что некий Брюс Диккенс (Bruce Dickens), сотрудник фирмы McDonnell Douglas, в октябре 1996 года подал заявку на получение патента на windowing. Американский патент под названием «Форматирование и сортировка данных для дат, охватывающих конец столетия» (Date formatting and sorting for dates spanning the turn of the century) за номером 5806063 был выдан фирме в сентябре 1998 года. Компания Boeing, купившая McDonnell Douglas, патентом не заинтересовалась и отдала его г-ну Диккенсу (по крайней мере, так утверждает адвокат Диккенса Вильям Крей (William Cray)).

По словам адвоката, в настоящее время Брюса Диккенса, представленного в пресс-релизе в качестве «президента компании Dickens2000», интересуют фирмы с годовым доходом не менее 1 млрд $ — извещения с требованиями лицензионных выплат уже направлены в 700 компаний из списков Fortune 500 и Information Week 500 (иностранные фирмы получат данные требования позже). По некоторым оценкам, мировые затраты на решение Y2K составят около 600 млрд $. От этой суммы г-н Диккенс хочет совсем немного, — «для данных компаний это просто карманные расходы», — утверждает его адвокат (Более того, 20% заработанных таким образом денег «изобретатель» намерен пустить на благотворительность.)

Так, фирма с валовым доходом от 5 млрд $ должна будет поделиться 1,25 млн $ в качестве единоразовой выплаты (после 31 декабря 1999 года лицензионная плата возрастает до 125 млн $), плюс отчисления в размере 5 тыс. $ в месяц.

По мнению американских экспертов в области юриспруденции, компании, попавшие в сферу интересов Брюса Диккенса, могут оспорить патент в суде, на том основании, что windowing — не «новая» или «неочевидная» технология. Однако, зачастую фирмы предпочитают не доводить такие дела до суда — особенно в том случае, когда судебные издержки достигают 1 млн $.

В случае успеха Брюса Диккенса последствия могут быть весьма разнообразны, — по сведениям исследовательской фирмы Giga Information Group, в настоящее время по меньшей мере 30 человек владеют различными патентами на ПО, применяемое для решения «проблемы 2000».

(*Типичное решение с использованием windowing — разделение цифр, применяемых для обозначения года, следующим образом: даты с обозначением от 00 до 29 относятся к новому столетию, а от 30 до 99 — к предыдущему. После проведения этой операции компьютерные системы начинают правильно представлять года 1930-1999 и 2000-2029. Согласно данным исследовательской фирме Giga Information Group более 90% фирм, занимающихся устранением Y2K, используют windowing.)