Все новости от 22 февраля 2000 г.

Пакт о конвергенции

Чтобы упростить сетевую инфраструктуру и хорошо подготовиться к выходу в область электронной коммерции, Communications Supply избрала тот же путь, что и многие другие современные компании: обратила свой взор в сторону конвергенции, т. е. интегрированной передачи голоса и данных.

Прежде всего корпорация проанализировала арсенал наличных систем и выработала стратегию в сетевой области, а затем принялась искать поставщика, который смог бы предложить ей все необходимое для обмена голосом и данными.

Вскоре было заключено трехлетнее соглашение с корпорацией Sprint (Канзас-Сити, шт. Миссури), предложившей свои услуги ION (Integrated On-Demand Network - сеть с интеграцией по требованию). По словам Мэйсона Ротелли, исполнительного директора Communications Supply, это дало возможность использовать единую сеть для передачи голоса, данных и Интернет-трафика.

Сегодня, когда объединение голоса с данными приобретает все больший размах и расширяется предложение готовых услуг наподобие ION, ситуация на рынке претерпевает существенные изменения. Более того, как отмечает Ротелли, "это заставляет пользователей пересмотреть сам подход к сетям". Конвергенция, по его мнению, может сыграть такую же роль, какую сыграла в свое время технология предечи данных ретрансляцей кадров (frame relay), пришедшая на смену частным каналам связи.

Sprint легко выиграла многомиллионный контракт благодаря тому, что платформа ION "создает большую пропускную способность при сравнительно малой цене и обеспечивает лучшее управление сетью".

Переход на интегрированную связь значительно снизил сетевые расходы Communications Supply - экономия составила от 25 до 35%. К тому же, что не менее важно, конвергенция на основе ION предоставила корпорации гибкую сетевую платформу, готовую к развертыванию электронной коммерции и дальнейшему расширению.

На территории США сегодня действует 27 отделений Communications Supply, и 20 из них уже связаны между собой по сети ION. Минимальная скорость подключения составляет 64 кбит/с, а штаб-квартира корпорации оснащена несколькими каналами Т-1 с пропускной способностью 1,544 Мбит/с.

Две трети всех узлов Communications Supply поддерживают передачу голоса, данных и Интернет-трафика - все эти виды коммуникаций интегрированы в рамках единой услуги ION. Кроме того, как подчеркивает Ротелли, у его корпорации появилась возможность сосредоточить все брандмауэрные функции всего в одной или двух точках сети.

После приобретения шести фирм, как уже отмечалось, Communications Supply получила в наследство невероятную смесь систем передачи данных (главным образом с ретрансляцией кадров), обслуживаемых самыми разными поставщиками услуг, от AT&T и Sprint до небольших компаний второго эшелона.

"AT&T предложила нам журавля в небе - интегрированную сетевую связь в рамках услуги Integrated Networking Communications, которую только-только анонсировала, - вспоминает Ротелли. - Нам же нужна была система, полностью готовая к практическому применению".

Руководство Communications Supply к тому же стремилось как можно шире использовать возможности электронной коммерции. Его не удовлетворяло простое размещение информации о продуктах во "Всемирной паутине". В планы корпорации входило развертывание динамических систем связи с поставщиками и клиентами, обеспечивающих контроль за складскими запасами, обработкой и выполнением заказов.

"Теперь у нас появилась инфраструктура и платформа, создающие надежную основу для электронной коммерции", - уверен Ротелли.

Есть у единой сетевой инфраструктуры и еще одно важное преимущество: она позволяет перейти к общей системе планирования ресурсов предприятия. Communications Supply, в частности, остановила свой выбор на программном пакете фирмы Tecsys (Монреаль, Канада), специально рассчитанном на дистрибьюторов. Вместе с приобретенными фирмами корпорации досталось шесть подобных систем, число которых затем, правда, сократилось до четырех. Но в конце концов, надеется Ротелли, все задачи будет решать один-единственный пакет Tecsys.

"Кроме всего прочего, - уверен он, - новая сеть поможет нам быстро интегрировать в свою структуру все приобретаемые компании". Даст она и экономическую выгоду: корпорация сможет сократить число специалистов сетевого управления, так как большую часть работы будут выполнять теперь техники Sprint.