Все новости от 22 февраля 2000 г.

Net2Phone послала Билла Гейтса

Как стало известно Inter@ctive Week, на этой неделе, отталкивая друг друга локтями, America Online и Microsoft спешили завладеть убыточной службой интернет-телефонии Net2Phone. Но если адвокаты AOL до полуночи засиживались в офисах Net2Phone, то Microsoft попыталась обстряпать сделку по телефону.

«Г-н Джонас дал отбой г-ну Гейтсу, — так один осведомленный источник прокомментировал разговор президента IDT, родительской компании Net2Phone, Говарда Джонаса (Howard Jonas) и председателя правления Microsoft Билла Гейтса. — В Microsoft привыкли получать все по первому требованию, но здесь не так уж рвутся с ними работать».

Официальные представители Microsoft, AOL, Net2Phone и IDT говорить на эту тему отказались.

AOL предложила 3,6 млрд $
Желание было огромным: последним аргументом в переговорах AOL-Net2Phone стали деньги: говорят, что AOL предложила по 70 $ за акцию, или в целом 3,6 млрд $. На сегодняшний день рыночная капитализация Net2Phone составляет 2,7 млрд $. Откуда же такой интерес к маленькой и явно переоцененной компании?

Ее платформа интернет-(IP)-телефонии — важное для обоих конкурентов недостающее звено. По словам старшего вице-президента аналитической фирмы Probe Research Хилари Майн (Hilary Mine), Net2Phone так высоко котируется из-за своего весьма удачного ПО для конечных пользователей. А именно голосовая связь станет следующим бестселлером рынка потребительских интернет-приложений. «Мы являемся свидетелями священной войны между AOL и Microsoft, — говорит Майн. — Взяв на вооружение сети и ПО, они воюют за конечного пользователя».

Microsoft делает стратегические инвестиции в операторов связи: она вложила 1 млрд $ в Comcast и 500 млн $ в AT&T. Что касается ПО, то средства передачи голоса по IP-протоколу (VoIP) могут быть легко добавлены в Windows, Internet Explorer и даже NetMeeting.

«Если AOL купит Net2Phone, то сможет предложить услуги голосовой связи по Интернету, став оператором связи нового поколения, — говорит аналитик Frost & Sullivan Джон Ча (John Cha). — А учитывая недавние приобретения AOL в сфере индустрии кабельного телевидения, от интернет-телефонии компания сможет перейти к широкому вещанию».

Пока неизвестно, как конкуренция со стороны AOL или Microsoft повлияет на тарифы междугородних и международных звонков, но ясно одно: больше всего от наступления IP-телефонии пострадает AT&T.

Полмиллиона клиентов
У компании Net2Phone, 5,3% акций которой уже принадлежит AOL, полмиллиона клиентов, пользующихся службой не менее шести раз в месяц. Она ежедневно предоставляет через свою сеть VoIP 1 млн минут связи в 40 странах. Кнопка Net2Phone легко может быть встроена в систему немедленного обмена сообщениями AOL ICQ и в популярный веб-браузер Netscape, что привлечет миллионы новых клиентов.

Сочетание возможностей широкого вещания, большой клиентской базы и интернет-телефонии способно, наконец, сделать компании интернет-телефонии достойными конкурентами телефонным компаниям. Поэтому-то они с таким нетерпением ждут новостей о переговорах в штаб-квартире Net2Phone. Но, даже если сделка и не состоится, Net2Phone останется несокрушимым лидером VoIP. По данным Frost & Sullivan, в 1999 году на ее долю пришлось 27,1% этого рынка объемом 1,7 млрд минут связи и 263 млн $. Правда, это не принесло ей финансового успеха. С первого дня своего существования Net2Phone терпит убытки, которые на 31 июля 1999 года, по документам Комиссии по биржам и ценным бумагам, составили 30,5 млн $.

Но это все мелочи для прибыльной AOL, которая нуждается в технологической платформе. А у AT&T, если сделка состоится, появится большой повод для беспокойства.