Все новости от 19 ноября 1999 г.

Наследники ПК: персональные, портативные и (наконец-то!) практичные

Обычно, когда бродишь по залам Comdex, перемещаясь от стенда к стенду со все новыми фантастическими диковинами, часто думаешь о том, как это здорово, но почти никогда не возникает желания иметь эту вещицу у себя.

Comdex/Fall '99 отличается от предыдущих выставок (Comdex регулярно проводится вот уже 20 лет) именно тем, что причудливые футуристические устройства впервые стали реалистичными, разнообразными и доступными для большинства заинтересованных потребителей. Они являются персональными, портативными и, что самое главное, по-настоящему практичными. Воодушевленные обещанием широкополосных и беспроводных технологий, компании предлагают портативные устройства, которые очень скоро можно будет применять в реальной жизни. Выставка просто напичкана продуктами, в которых Интернет сочетается с портативными устройствами, обещая людям свободу перемещения по вебу без привязки к своему настольному ПК.

Один из лидеров этого движения — гигант потребительской электроники корпорация Sony, занимавшая на Comdex огромную площадь. Она объявила о том, что известная торговая марка Walkman получит развитие в цифровых устройствах. Президент компании Нобуюки Айди (Nobuyuki Idea) представил новый цифровой плеер Memory Stick Walkman, обеспечивающий хранение музыкальных записей продолжительностью до 80 минут на модулях памяти Memory Stick емкостью по 64 Мбайт и величиной с пластинку жевательной резинки. Другой цифровой музыкальный плеер — Music Clip размером с авторучку — снабжен интерфейсом USB и способен играть целых пять часов.

Осенью будущего года Sony намерена окончательно стереть грань между ПК, играми и музыкой, вложив свой огромный опыт завоевания сердец и умов потребителей на фронте развлечений в устройство PlayStation 2. «Это будет первый массовый продукт, рассчитанный на высокоскоростные сети, — сказал Айди в своем выступлении. — Мы уверены, что он реально ускорит появление широкополосных каналов связи в жилых домах».

Те же, кто не любит сидеть дома и, тем не менее, хочет оставаться в онлайне, вскоре смогут приобрести наручные веб-часы, выпуск которых планирует целый ряд компаний. В их числе и молодая фирма Conversa, которая к концу будущего года обещает выпустить «часофон» — гибрид часов и сотового телефона, и легенда Кремниевой Долины — Hewlett-Packard. Глава НР Кэрли Фиорина (Carly Fiorina) сказала, что ее компания вместе с фирмой The Swatch Group, производящей популярные пластмассовые часы, разрабатывает наручное устройство, которое способно распознавать своего владельца и выдавать ему персональную информацию. В своем выступлении Фиорина заявила: «Наша цель — выпуск практичных изделий. Мы готовы вынести свою интеллектуальную собственность из лабораторий и сделать ее всеобщим достоянием». Например, она предвидит появление будильника, который, в зависимости от интенсивности дорожного движения, сам будет определять время, когда звонить, или домашнего принтера, который сможет автоматически распечатывать заказанные утренние газеты, получая информацию из Интернета.

Продукты, оснащенные микропроцессором Geode (прежнее название MediaGX) от National Semiconductor с встроенными графическим ускорителем и чипсетом или новой беспроводной технологией вроде Bluetooth, обещают еще больше облегчить получение информации «на ходу». Концепцию информационных устройств вряд ли можно назвать новаторской — она восходит к 70-м годам, когда начались эксперименты с интерактивным ТВ. А успешный выход на рынок карманных устройств компании Palm Computing (теперь это отделение 3Com) еще раз убедил индустрию в том, что у этого рынка большое будущее. С момента появления первых электронных органайзеров Palm в 1996 году их продано свыше 5 млн.

Компании TiVo и ReplayTV Networks учли привязанность американцев к телевизору и предложили им ТВ-приставки с жестким диском, позволяющие записывать и хранить десятки часов ТВ-программ. Этим компаниям всего по два года, но у них внушительный список инвесторов.

По мнению президента аналитической фирмы Creative Strategies Тима Баярина (Tim Bajarin), по-настоящему развитие рынка информационных устройств начнется не менее чем через год. «Должны быть выработаны конструктивные концепции и стратегии распространения новых товаров, — сказал он. — Я думаю, что это произойдет к 2001 году». Но уже теперь выставка Comdex продемонстрировала значительное приближение к практическому использованию того, что до сих пор оставалось лишь мечтой. Баярин, который сам провел несколько дней в толпе посетителей выставки, считает, что одними из первых информационных устройств, которые найдут массовый спрос, станут почтовые веб-терминалы — простые средства, обеспечивающие общение людей друг с другом. По его мнению, Comdex этого года отличается тем, что такие монстры, как IBM, остаются в тени, тогда как на первый план выходят компании, производящие средства широкополосной и беспроводной связи и предоставляющие интернет-услуги. Старой гвардии, чтобы не остаться позади, тоже приходится заглядывать за горизонты персональных компьютеров.

«Информационные устройства бросают вызов ПК, — утверждает руководитель аналитической фирмы Cahners In-Stat Group. — Это новый рынок с новыми правилами». Даже компании, традиционно связанные с настольными компьютерами, такие как Microsoft и Dell, приходят к осознанию данного факта, хотя дается им это не легко. Сам Билл Гейтс, который еще в прошлом году утверждал, что ПК — это альфа и омега вычислительной техники, все больше склоняется к пропаганде портативных устройств. Он отдал им должное в своем выступлении на Comdex. Правда, в его понимании эти устройства все еще прочно связаны с ПК (и, следовательно, с операционной системой Windows). «ПК покоряют новые высоты», — заявил Гейтс посетителям выставки. И даже СЕО Dell Майкл Делл (Michael Dell), известный своим пренебрежительным отношением к карманным устройствам, намерен лицензировать у компании Research In Motion устройство беспроводной двусторонней связи BlackBerry на базе процессора Intel 386, которое поддерживает Microsoft Exchange через общий почтовый ящик. Говорят, что Делл сам носит с собой такое устройство.