Все новости от 14 декабря 1999 г.

Интернет на кухне

Dell webpc
Впервые после того, как Apple начала пропагандировать простоту установки и выхода в Интернет посредством iMac, производители ПК начали предлагать собственные версии компьютера под девизом: Easy to use, easy to Web. Вот и Dell вступила в эту когорту, выпустив модель webpc — компактную и стильную систему с единственным интерфейсом USB, конструкция которой целиком рассчитана на простоту использования — начиная с установки и кончая выходом в онлайн и доступом к технической службе. Наши испытания показали, что webpc сдержал обещание: нам потребовалось всего 13 минут, чтобы вынуть систему из упаковки, зарегистрировать ее и выйти в Сеть через службу Dellnet.

Webpc отличается от любого другого компьютера Dell. Он очень мал (всего 26,7 (высота) х 15,2 (ширина) х 24,1 (глубина) см) и окрашен в темно-серый цвет — не компьютер, а кофемолка. У стандартной модели синяя отделка, которую за 29,95 $ можно сменить на фиолетовую, красную, оранжевую или цвета морской волны.

В отличие от других ПК Dell, эта система выпускается в неизменной конфигурации. Компания предлагает всего три разновидности webpc: webpc.fun за 999 $ с процессором Celeron 433 МГц и 15-дюймовым ЭЛТ-монитором; webpc.wild за 1099 $ с процессором Celeron 433 МГц и более вместительным жестким диском и webpc.blast за 2349 $ и 14-дюймовым ЖК-монитором. Стандартный дисплей машины .blast можно заменить плоским, доплатив 850 $.

Все три модели обладают рядом общих особенностей. У них по пять портов USB (два на клавиатуре и три на задней панели системного блока), три из которых остаются свободными для подключения дополнительной периферии. Устройства с другими интерфейсами напрямую не поддерживаются: у webpc нет ни последовательного, ни параллельного портов, ни порта джойстика. Чтобы добавить какой-либо из них, требуется специальный адаптер.

В комплект входят также принтер HP DeskJet 610C с кабелем USB, модем 56К, Microsoft Works Suite 2000, доступ к Интернету в течение одного года через Dellnet и интернет-клавиатура (с клавишами быстрого доступа, поиска и чтения электронной почты через Microsoft Outlook Express). К числу недостатков следует отнести то, что на webpc, в отличие от всех прочих систем Dell, дается гарантия на год, а не на три года (за трехлетнюю гарантию нужно доплачивать 79 $).

DOS на этой системе присутствует, но в усеченном виде. Можно выйти в командную строку DOS, но никаких технических операций не выполнишь. Мы попробовали запустить утилиту FDISK, но все время возвращались к приглашению C: (онлайновая служба технической помощи предположила, что у нас повреждена таблица FAT, что мешает выполнению команды FDISK). Правда, игры для DOS, включая первую версию Quake, работают.

Наша опытная система с плоским монитором симпатична, удобна и экономит пространство на столе. Подставка дисплея используется в качестве дополнительного корпуса для системного блока. Чтобы установить компьютер, достаточно вложить системный блок в эту подставку (она расположена за панелью монитора), подсоединить кабели клавиатуры и мыши (последний вставляется прямо в клавиатуру), модем и шнур питания, затем надеть фигурную крышку с отделением для кабелей, и вы получаете ПК, занимающий на столе чуть больше места, чем стандартный плоский ЖК-монитор.

Включить webpc и зарегистрировать его через Интернет оказалось минутным делом. Мы ввели имя и местный код, и нас немедленно зарегистрировали. Затем мы запустили процедуру подключения к Dellnet, столь же простую, но с одним подвохом: нам пришлось ввести номер кредитной карточки (хотя считается, что к системе прилагается бесплатный доступ к Dellnet на один год). Номер карточки понадобился для «дополнительных расходов», однако нигде не поясняется, что это за расходы. В Dell нам объяснили, что оплаченными считаются только 150 часов в месяц; за остальное нужно платить.

Работать с webpc очень легко. Многочисленные анимированные подсказки демонстрируют, как выполнить практически любую вообразимую задачу. Качество воспроизведения DVD оказалось достаточно хорошим (в демонстрируемых фильмах никаких пропусков кадров незаметно).

Netpliance i-opener
Компьютерная индустрия объявила войну «бежевым коробкам», предлагая все новые оригинальные конструкции ПК. Последняя из них — i-opener от молодой компании Netpliance. Эта система, называемая «устройством персонального доступа к Интернету», представляет собой дешевый ПК, предназначенный для решения единственной задачи: помочь выйти в Интернет обывателю.

I-opener мало похож на ПК. Это компактное устройство состоит из 10-дюймового ЖК-дисплея SVGA с встроенными динамиками, основания размером 3,8 (высота) х 28,7 (ширина) х 16,5 (глубина) см и полноразмерной клавиатуры с трекболом и кнопками мыши. Экран можно вращать, а все устройство — подвешивать к полкам, так что большинство пользователей, по мнению Netpliance, пристроит i-opener на кухне.

Netpliance предлагает два сервис-плана: неограниченный доступ к Интернету за 21,95 $ в месяц и, для тех, у кого уже есть ПК, неограниченный доступ к Интернету плюс возможность дозвона из существующей системы за 26,95 $. Всю работу по установке Netpliance взяла на себя. I-opener поставляется настроенным на местный телефонный номер доступа и почтовый ящик. Чтобы попасть в Интернет и начать получать информацию каналов i-opener, достаточно подключить сетевой шнур и телефонный кабель.

В испытаниях i-opener показал себя хорошо, но нельзя не отметить некоторые ограничения устройства. Часть из них обусловлена конструкцией: Windows-приложения не работают, а расширение возможно только через порт USB. Кроме того, мы предпочли бы беспроводную клавиатуру, чтобы ее можно было убирать, когда устройство не используется. Есть и другие недостатки. Во-первых, сайт i-opener не обеспечивает поддержку нескольких пользователей, как службы типа America Online. Во-вторых, он не предлагает возможности персональной настройки и других характерных для популярных порталов услуг, таких как немедленный обмен сообщениями и календари. В-третьих, клиент электронной почты не поддерживает вложений. А браузер поддерживает файлы аудио (только RealAudio), но не видео.

Netpliance не единственный игрок на этом рынке. AOL и MSN.com заключили соглашения о совместном производстве интернет-устройств соответственно с Gateway и Compaq, не говоря уже о множестве других новых компаний, таких как Boundless Technologies и Global Technologies. В то же время производители компьютеров предлагают упрощенные ПК, также предназначенные главным образом для доступа к Интернету. Один из последних примеров — Dell webpc, рассматриваемый в настоящем обзоре.

Тем не менее Netpliance удалось создать одно из первых интернет-устройств, действительно предложивших обещанный простой и недорогой доступ к Интернету.

Netpliance i-opener. Цена: 199 $ плюс контракт на техническое обслуживание за 4,95 - 24,95  $/мес. Netpliance Inc., Austin, TX; 888-467-3637.