Все новости от 27 ноября 2000 г.

Кончина L&H?

Как все хорошо складывалось у одного из главных корифеев рынка речевых и языковых технологий - компании Lernout & Hauspie (L&H! )В сентябре 1997 г. Microsoft вложила в эту фирму 45 млн. долл., а уже в конце 1998-го увеличила объем инвестиций еще на 15 млн. долл.

Корпорация Intel также инвестировала в L&H 30 млн. долл. Далее Lernout & Hauspil приобрела известную фирму Dragon Systems, разработчика одного из лучших на рынке пакетов распознавания речи NaturallySpeaking.

В мае этого года компания была отмечена наградой на выставке-конференции AVIOS в номинации "лучший продукт для настольного компьютера".

В сотрудничестве с Microsoft была выпущена новая версия программного интерфейса для разработчиков речевых приложений SAPI 5.0 (см. PC Week/RE, № 42/2000, с. 25). Логотип L&H на сегодняшний день является одним из самым уважаемым в отрасли. И вдруг как гром среди ясного неба…

Проблемы начались 8 августа после выхода статьи в журнале The Wall Street Journal. В ней утверждалось, что L&H предоставила заведомо неверные финансовые показатели своей деятельности на корейском рынке. В результате акции фирмы упали в цене на 19%. Затем последовало падение продаж на всех рынках. Компания была подвергнута ревизии, которая начала выявлять многочисленные ошибки.

9 ноября было объявлено о кардинальных кадровых перестановках. Ее основатели Джо Лерноут и Пол Хауспи оставили свои посты председателя компании и исполнительного директора соответственно. Вслед за ними потерял должность исполнительного директора Нико Виллаерт.

Директором компании был единодушно назначен Джон Дуерден, а председателем - Роэл Пайпер. Дополнительно фирма заявила об уменьшении ожидаемого дохода в III квартале на 40 млн. долл. (ранее предполагался доход в 165-185 млн.).

После таких новостей акции L&H стремительно полетели вниз. Котировки NASDAQ были временно остановлены на отметке 6 долл. за акцию, что резко отличалось от пикового значения (72 долл.) в мае этого года. Компании был послан официальный запрос, в ответ на который сообщалось о полном пересмотре финансовых показателей за 1998, 1999 и первое полугодие 2000 года.

В конце торгов нижняя планка опустилась до 3 долл. за акцию. Беды компании на этом не закончились. Уже около 8000 акционеров подали судебные иски.