Все новости от 14 апреля 2004 г.

Память на «2»

Samsung, Micron Electronics, Elpida Memory и другие производители наращивают производство более быстродействующей версии чипов памяти DDR2 SDRAM, которые поступят в продажу в ближайшие недели. DDR2 управляет данными гораздо быстрее, чем современные модули DDR — наиболее распространенный вид памяти для ПК, — и при этом потребляет меньше энергии.

В ближайшие пару лет DDR2, вероятно, будет продаваться с хорошей наценкой, так что производители успеют извлечь доходы на этом рынке, подверженном порочным циклам подъемов и спадов. Были случаи, когда за считанные месяцы цены на память взлетали на 75% или падали втрое.

Пока 2004 год можно отнести к периоду роста — для потребителей, которые за последние годы привыкли к неуклонному снижению цен, это плохая новость. Согласно прогнозу аналитической фирмы Gartner, в этом году цены на память поднимутся на 23,1%, при том что объем производства вырастет на 52% и составит 164 млрд Мбайт. Валовой доход отрасли увеличится с $17,5 млрд в 2003 году до $25,3 млрд в 2004-м.

DDR2 поможет обеспечить этот рост: на долю новых микросхем придется 22% всей выпущенной памяти в четвертом квартале и 50% в конце 2005 года, утверждает Gartner.

В прошлом месяце цены на текущую технологию DDR взмыли ввысь: 256-Мбайт микросхемы DDR подорожали с $4 в первую неделю марта до $6 на этой неделе. Отчасти причина в том, что производители ПК увеличили заявки, чтобы застраховаться от дефицита в конце этого года, считает главный аналитик iSuppli Нам Хьюн Ким. (Указанные цены отражают стоимость отдельных чипов, которые номинируются в мегабитах и продаются производителям. Цены на модули памяти, размер которых указывается в мегабайтах и которые покупают потребители, следуют за ценами на микросхемы. Сегодня модули DDR 256 Мбайт продаются по $70–80.)

«Сейчас делают деньги все крупные поставщики DRAM, — говорит Ким. — Рынок DRAM сошел с ума».

Однако на бум спроса накладывается переход на технологию DDR2, который потребует от производителей доводки новых производственных линий, процессов, а также внесения изменений в корпуса и конструкцию чипов. Любые недоработки могут привести к резкому снижению выхода годных — а вместе с ним и прибыли. Кроме того, этот рынок чрезвычайно трудно предсказуем, так как неравномерности спроса часто накладываются на приливы и отливы предложения.

Однако пока руководители предприятий сохраняют осторожный оптимизм. «Мы больше не обертываем память долларовыми билетами. Цены остаются стабильными, — говорит президент американского отделения Elpida Дэн Донабедян. — Но на этот раз мы не можем позволить себе терять деньги».

Что такое DDR2?
В последние два года память DDR, что означает «с удвоенным быстродействием», стала стандартом оперативной памяти для ПК. Сейчас максимальная тактовая частота DDR составляет 400 МГц; DDR2 дебютирует с 533 МГц и к концу года доберется до 667 МГц.

К тому же DDR2 потребляет меньше энергии. Статистика Samsung показывает, что DDR2 с тактовой частотой 533 МГц потребляет на 65% меньше энергии по сравнению с DDR 400 МГц. Это не только поможет сэкономить энергию батарей в ноутбуках, но и будет способствовать ограничению тепловыделения в настольных ПК и серверах — эта проблема обостряется по мере роста быстродействия процессоров.

Точно определить выигрыш в производительности затруднительно, «но достаточно сказать, что увеличение быстродействия DDR2 с 533 до 800 МГц обеспечит заметную прибавку», говорит Ричард Гордон, вице-президент Gartner по исследованиям в сфере новых технологий и полупроводников.

DDR2 можно будет применять в компьютерах после того, как Intel и другие производители выпустят чипсеты для этой памяти. Grantsdale и другие первые чипсеты для DDR2 должны появиться уже в мае. «Начнется, вероятно, с рынка серверов, за которым последуют настольные ПК, хотя один крупный заказчик готовится выпустить ПК с DDR2 раньше серверов», — сказал Донабедян.

Пятый элемент
Главная трудность для производителей заключается в том, что им придется внести в свои производственные процессы сразу несколько изменений. Джим Эллиот, старший менеджер Samsung по продуктам DRAM, назвал целых пять разных элементов новой технологии — это необычайно много.

Крупнейшие производители начнут выпускать DDR2 на новых линиях для обработки 300-мм полупроводниковых пластин и одновременно перейдут с 130-нм технологического процесса на 110-нм, а то и меньше. К тому же каждая микросхема будет вмещать 512 Мбайт памяти — вдвое больше, чем современные чипы. Удвоение емкости происходит каждые два года и может оказаться непростым шагом. Чипы DDR2 будут размещаться в корпусах нового типа. Это не только еще один элемент риска, но и необходимость для производителей платить роялти.

Наконец, DDR2 принципиально отличается от DDR по конструкции, что еще больше увеличивает вероятность ошибки. Если что-то пойдет не так, производитель может получить недопустимо высокий уровень бракованных чипов на каждой пластине.

«Этот цикл модернизации отличается от других, — говорит Донабедян. — Очень много подводных камней».

Провалы в памяти
А на пути производителей ПК будут свои дополнительные рытвины. Из-за изменения конструкции корпуса DDR2 не будет устанавливаться в старые материнские платы, так что инженерам придется над ними поработать.

Кроме производственных и конструкторских проблем, производителей памяти поджидают характерные для этого рынка резкие скачки цен, в которых часто не видно никакой логики. Например, сейчас 128-Мбит чипы SDRAM, более медленная память предыдущего поколения, дороже эквивалентных чипов DDR. Почему? Большая часть производителей перешла на DDR, и микросхемы SDRAM стали дефицитом.

Если у большинства производителей модернизация пройдет гладко, то цены на DDR2 могут преждевременно упасть. В недавнем прошлом поставщикам памяти не раз приходилось продавать новые продукты дешевле себестоимости из-за перепроизводства.

Напротив, если начнутся массовые проблемы, это может привести к высоким ценам и низкому спросу со стороны производителей ПК. Да и сегодняшние высокие цены на DDR могут замедлить распространение DDR2. «Если прогнозы на спрос в точности не оправдаются (а такого не бывает никогда), очень вероятно, что мы столкнемся с серьезными проблемами ассортимента», — говорит Гордон. Век ценовых премий тоже будет недолог. Сейчас 512-Мбит чипы DDR2 дороже 256-Мбит DDR на 84%. К концу года разрыв сократится до 24%, а до конца 2005 года вообще исчезнет.

Чтобы уменьшить влияние этих факторов, Samsung реализует программу, которую называет «производством из единой заготовки» (common-die manufacturing). Она позволяет отложить принятие решения о выборе типа производимой продукции. Обычно с момента выпуска чистой полупроводниковой пластины до начала производства отдельных микросхем памяти проходит три месяца.

Samsung и другие ломают голову над тем, как оттянуть решение о выборе типа микросхем, для которых будут использоваться пластины — DDR или DDR2, — до последних четырех недель, поясняет Эллиот. В отрасли, где переговоры с заказчиком о контрактах возобновляются каждые две недели, такой отложенный выбор позволил бы Samsung гибко менять номенклатуру изделий, лучше удовлетворять спрос.

Кроме того, производители стремятся на наиболее выгодные рынки. «Чтобы добиться успеха с DDR2, нужно продавать много памяти на серверном рынке», — говорит Эллиот.

Обсуждение и комментарии

	AT - 220220pager.icq.com 15 Apr 2004 1:22 PM
Мне или кажеться или так оно и есть - но переводчики путаются - то Мбит то Мбайт ... Так как-будто все одинаково.
	Basiley - happyendmanland.ru 19 Apr 2004 10:27 PM
Интереснее другое - КАК ТОЛЬКО цены на DDR приподнялись, подросли акции Intel. Значит, не так уж много лжи в словах "злых языков" о причастности оной к этому бардаку.