Все новости от 12 сентября 2000 г.

Прорыв в области цифровой фотографии?

Сегодня частная компания Foveon планирует объявить о достижении нового стандарта качества изображения для датчиков, изготовленных с применением производственного процесса КМОП (комплементарная технология «металл-оксид-полупроводник»). КМОП-технология способна создавать изображение, состоящее из 16,8 млн элементов, что впервые ставит более дешевые в производстве микросхемы КМОП на один уровень с приборами с зарядовой связью (ПЗС), которые используются в качестве датчиков изображения вот уже 30 лет.

Доктор Мид, пионер в области освоения полупроводниковых технологий и профессор Калифорнийского технологического института, утверждает, что достижение компании приблизит день, когда потребители смогут приобрести недорогие цифровые камеры профессионального качества, и сделает фотопленку таким же анахронизмом, как виниловые грампластинки в мире звукозаписи. Эксперты признают достижение многообещающим. «Это очень важно, — говорит президент аналитической фирмы FutureImage Алексис Джерард (Alexis Gerard). — Если получаемое изображение эквивалентно ПЗС-изображению или лучше его, то этот момент может оказаться поворотным».

Сейчас выпускаются цифровые камеры самых разных типов и по разным ценам — от устройств за 50 $, применяемых с персональными компьютерами, до студийных камер за 20 тыс. $. Самым дорогим элементом этих продуктов часто оказываются светочувствительные микросхемы. По словам аналитика Frost & Sullivan Майкла Бергера (Michael Berger), применяемые в высококачественных камерах матрицы ПЗС могут стоить 1000 $, тогда как сопоставимый датчик КМОП обходится в 450 $. Многие потребительские и недорогие профессиональные камеры имеют оптическое разрешение от 1,2 млн до 3 млн пикселов. Они уступают по качеству пленочным камерам, особенно при увеличении изображения. Лучшие профессиональные цифровые устройства могут достигать разрешения в 6 мегапикселов.

Больше транзисторов, чем в Pentium III
Фирма Foveon, крупным инвестором и партнером по производству которой является компания National Semiconductor, специализируется на продаже высококачественных цифровых камер. Ее 16-мегапиксельная микросхема содержит почти 70 млн транзисторов, что в 2,5 раза превышает число элементов микропроцессора Intel Pentium III. Компания утверждает, что этот прибор обеспечивает втрое более высокое разрешение, чем любое из существующих устройств КМОП, и не уступает применяемым в настоящее время высококачественным датчикам ПЗС. Теперь Foveon намерена заняться новым бизнесом, продавая микросхемы другим производителям цифровых камер, которые начнут появляться уже в 2001 году.

Однако технология ПЗС тоже не стоит на месте. В прошлом месяце компания Eastman Kodak анонсировала 16-мегапиксельную микросхему ПЗС и также планирует продавать датчики изображения другим фирмам. Представитель Kodak Крис Макнифф (Chris McNiffe) сказал, что компания тоже разрабатывает КМОП-микросхемы и с нетерпением ждет анонса Foveon. Он скептически высказался о возможности достижения микросхемой КМОП того же качества изображения, что и у будущих микросхем Kodak. «ПЗС все равно дает лучшее изображение, чем КМОП», — сказал он.

Д-р Мид, основавший Foveon в 1997 году и управляющий компанией, не согласен с этим. Получаемые с использованием новой микросхемы фотографии, которые впервые будут продемонстрированы на следующей неделе на торговой ярмарке в Германии, он сравнивает с работами таких художников, как Ансел Адамс (Ansel Adams). «Мы занялись этим для того, чтобы получить изображения не просто такого же качества, как на пленке, а еще лучше, — говорит он. — Микроэлектроника позволяет достичь этого».

 В продолжение темы: