Все новости от 3 мая 2000 г.

Microsoft представляет новый медиаплеер

Пользователи могут загрузить бета-версию Windows Media Player, а окончательный продукт появится этим летом и войдет в новую редакцию потребительской Windows. Программа воспроизводит музыку и видео, распространяемые в реальном времени по Интернету, а также позволяет записывать, упорядочивать и воспроизводить песни на CD или обращаться к тысяче девятистам интернет-радиостанциям. «Эта версия сделает цифровые медиа по-настоящему массовым развлечением, — сказал генеральный менеджер по маркетингу отделения Microsoft Digital Media Дейв Фестер (Dave Fester).

Плеер будет интегрирован в Windows
По словам аналитиков, новый плеер представляет собой серьезную заявку Microsoft на большой кусок быстро растущего рынка подобного ПО, где пока доминирует компания RealNetworks с ее продуктами RealPlayer и RealJukebox. «Это целый стратегический план, — говорит аналитик Forrester Research по цифровой музыке Джереми Шварц (Jeremy Schwartz). — Он заключается в тенденции к объединению многих разных, но родственных функций в рамках единого интерфейса».

Real, со своей стороны, привела во вторник данные аналитической фирмы Media Metrix, согласно которым в марте у RealPlayer было почти 29 млн пользователей — это больше, чем у всех конкурентов вместе взятых. По словам Денниса Мадда (Dennis Mudd), директора компании MusicMatch, производящей еще один программный проигрыватель, плеер Microsoft обладает ограниченными возможностями и не в состоянии решать такие задачи, как создание компакт-дисков и распечатка художественных обложек для альбомов. «Это простейший продукт для начинающих; серьезные же любители цифрового аудио обращаются к таким программам, как MusicMatch», — сказал он.

Новый плеер станет одним из основных компонентов будущей потребительской версии Windows — Windows Millennium Edition ( Windows Me). «В Windows 95 глубоко встроена MS-DOS, a в Windows 98 — Internet Explorer. Задача Millennium — оптимальное использование цифровых медиа… данная платформа должна оседлать происходящую в этой области революцию», — сказал Фестер.

Аналитики считают данный шаг Microsoft отзвуком войны браузеров с Netscape — именно она привела к началу антимонопольного процесса, в результате которого Microsoft могут принудительно разделить. Microsoft утверждает, что медиаплеер всегда входил в состав Windows, и что у него есть такие конкуренты, как RealPlayer и Apple QuickTime.

MP3 отдыхает
Чтобы увеличить популярность своего плеера, Microsoft объявила также о модернизации своего веб-сайта WindowsMedia.com, на котором собрано 60 тыс. записей таких артистов, как Кристина Агуилера и Фиш, а также видеоклипы и фильмы.

В плеере используется технология SRS Labs, которая позволяет создавать обогащенный звук в маломощных динамиках или в наушниках. Кроме того, пользователи могут менять «оболочку», или лицевую панель плеера в соответствии со своими вкусами. Однако Microsoft погружается в цифровые медиа гораздо глубже, чем на уровень оболочки. Компания настойчиво продвигает собственный формат компрессированных видео и аудио Windows Media, утверждая, что он обеспечивает лучшее качество по сравнению с популярными форматами, такими как MP3, позволяя при этом защищать контент от пиратов.

Большинство производителей медиаплееров поддерживают в своем ПО возможность воспроизводить любой из дюжины используемых в настоящее время форматов, включая формат Microsoft. Но медиаплеер Microsoft поддерживает только свой собственный формат и МР3. «Все остальные форматы кому-то принадлежат, и их трудно интегрировать, согласовывая темпы развития нашей системы и их продуктов, — сказал Фестер. — В результате потребителям будет только хуже».

Возможно, что со временем будет исключен и МР3. Microsoft утверждает также, что компания I-Jam Multimedia, выпускающая популярное семейство устройств, воспроизводящих музыку МР3, готовит модель для проигрывания только формата Windows Media. «Они хотят сделать Windows Media вездесущим форматом, и введение его в операционную систему, конечно, будет способствовать этому — если никто не помешает. Именно так случилось с Internet Explorer», — отметил Шварц.

Где купить: продукты Microsoft