Все новости от 17 января 2000 г.

Transmeta представит микропроцессор Crusoe

На презентации микропроцессора Transmeta, в разработке которого принимало участие отделение микроэлектроники IBM, будет присутствовать ряд производителей электронных органайзеров, телефонов и прочих карманных информационных устройств.

Что такое Crusoe
В числе главных особенностей микропроцессора высокая экономичность и запатентованная разновидность технологии RISC, которую пропагандировал основатель Transmeta Дэвид Дицел (David Ditzel), когда работал главным конструктором в Sun Microsystems. Схема RISC (Reduced Instruction Set Computing) позволяет достигать высокой производительности за счет очень быстрого выполнения элементарных вычислительных операций. Примером такой конструкции служит микропроцессор PowerPC, используемый в компьютерах компании Apple Computer.

Уникальный набор команд Crusoe будет прилагаться к процессору, но не является его неотъемлемой частью. Это позволит ему, не будучи клоном микропроцессора Intel, эмулировать архитектуру Intel х86. Тем самым Transmeta надеется избежать необходимости платить за лицензию, что позволит снизить стоимость микропроцессора. Эмулируя архитектуру Intel, Crusoe способен работать в среде Windows и исполнять ПО, написанное для Windows. Теоретически способность интерпретировать разные наборы команд позволит микропроцессору работать с такими разнообразными платформами, как Palm OS или Windows CE. Впрочем, маловероятно, что Crusoe действительно обладает столь широкими возможностями.

Еще одна особенность Crusoe — его способность обеспечивать длительный срок службы батарей за счет низкого энергопотребления и специальной технологии экономии энергии. Возможно, это позволит Crusoe добиться успеха на рынке информационных устройств, однако источники утверждают, что первоначально Transmeta нацеливалась не на этот рынок.

Смена курса
Transmeta основана в 1995 году при финансовой поддержке соучредителя Microsoft Пола Аллена, компании Institutional Venture Partners и Джорджа Сороса (George Soros). Генеральному директору компании Дицелу удалось сколотить команду высококвалифицированных разработчиков аппаратуры и ПО, включая создателя Linux Линуса Торвалдса. Первоначально компания предполагала разработать быстродействующий процессор для ноутбуков, способный работать с разными операционными системами. Однако, столкнувшись с трудностями при попытках достичь производительности процессоров Intel и AMD, Transmeta сконцентрировала внимание на карманных устройствах. «Можно предположить, что при эмуляции подобного рода догнать по производительности микропроцессоры Intel и AMD оказалось чрезвычайно сложно, — считает главный редактор Microprocessor Report Кейт Дифендорф (Keith Diefendorff). — Поэтому они, наверное, и переориентировались на рынок, где не требуется такой производительности».

Роль Торвалдса
Множество слухов вокруг компании связано с участием в ее работе Linux-знаменитости Торвалдса. Сторонники Linux поддерживают Transmeta, считая, что новый процессор будет способствовать дальнейшему распространению операционной системы. «Я уверен, что в числе первых операционных систем будет Linux, — говорит Майк Фейбус (Mike Feibus) из Mercury Research. — Более подходящей ОС для малопотребляющих, дешевых систем не найти. И кто способен лучше приспособить ее для конкретных устройств, чем сам изобретатель?».

Однако с этим согласны не все. «Я не уверен, что из-за участия Линуса они обязательно примут грандиозный план, связанный с Linux, — говорит Дифендорф. — Он просто хороший системный программист. У меня есть другие объяснения его присутствия в этой компании».

Новый продукт, скорее всего, вызовет широкий интерес в компьютерной отрасли, однако некоторые аналитики скептически отзываются о его шансах на успех. «Я уверен, что они займут очень узкую нишу на потребительском рынке, — говорит директор программы полупроводников в International Data Corporation Марио Моралес (Mario Morales). — На рынке карманных устройств уже наблюдается острая конкуренция. Заработать здесь деньги будет очень трудно».