Все новости от 12 января 2000 г.

Cети тянутся к свету

Разработчики обещают реализовать несколько крупных технологических достижений, включая механизм оптической передачи данных на большие расстояния без регенерации и замену современных оптоэлектронных сетей чисто оптическими. А сервис-провайдеры в США и Европе в этом году должны завершить ряд крупных проектов по прокладке оптоволоконных магистралей. Все это обещает много света в конце туннеля-2000.

Сверхдальняя связь
Последнее достижение технологии Dense Wavelength Division Multiplexing (DWDM) — возможность передавать оптические сигналы от одного побережья до другого без промежуточной регенерации. В современных сетях подобной протяженности сигналы должны регенерироваться 30 раз.

Так называемые DWDM-системы сверхдальней связи привлекли всеобщее внимание в конце прошлого года, когда молодая компания Qtera собрала хвалебные отзывы на свою аппаратуру, после чего в декабре ее за 3,25 млрд $ приобрела Nortel Networks. В 2000 году аппаратура дальней связи от Qtera, Ciena и Corvis будет проходить разнообразные испытания. Производители оптического оборудования дальней связи утверждают, что их продукты способны сократить эксплуатационные расходы в сетях нового поколения на 80% — главным образом благодаря исключению потребности в усилителях и промежуточной аппаратуре DWDM.

Оптическая мультипликация
Сетевые операторы, такие как Qwest Communications International и Williams Communications, только начинают внедрять в свои сети каналы передачи данных OC-192 (10 Гбит/с), однако вероятно, что до конца этого года начнется внедрение еще более быстродействующих каналов OC-768 (40 Гбит/с). Пока единственным производителем аппаратуры OC-768 остается Lucent Technologies. Гений терабитных маршрутизаторов Макиш Чаттер (Mukesh Chatter), попавший в эту компанию вместе с приобретенной ею в 1999 году фирмой Nexabit Networks, уверен, что принадлежащая Lucent лаборатория Bell Labs в ближайшем будущем приступит к тестированию 40-Гбит/с сети. Но если Lucent готова продемонстрировать самую мощную и быстродействующую систему DWDM, то и Nortel вряд ли отстанет от нее.

Cisco хватается за луч света
Очень вероятно, что и Cisco Systems в этом году активно займется рынком оптических сетей. Это стало ясно уже в декабре 1999 года, когда руководители компании объявили о своем намерении выкупить бизнес оптических систем у итальянского холдинга Pirelli. До этого были приобретены компании Cerent и Monterey Networks. Теперь Cisco может последовать за Nortel и за несколько миллиардов долларов прикупить молодую DWDM-компанию, такую как Corvis, или инвестировать крупную сумму в ускорение разработки технологии оптической дальней связи, приобретенной у Pirelli.

Фотоны вытеснят электроны — но не в этом году
Если ученые ведущих научных центров добьются своего, то стоящая в очереди на 2000 год технология What's In/What's Out приведет к замещению медленных, тяжелых электронов фотонами. Маловероятно, чтобы это произошло в текущем году, — если только прогресс в области чисто оптических схем не получит заметного ускорения. Несмотря на заявления некоторых молодых компаний о крупных достижениях в области разработки интегральных микросхем, передающих через транзисторы фотоны вместо электронов, большинство экспертов все же считает, что фотонам потребуется еще несколько лет, чтобы догнать электроны и начать вытеснять их из сетевого оборудования. Фотонные микросхемы, для которых нужны намного более компактные и мощные полупроводники, чем те, которые используются сегодня, пока не что иное, как Святой Грааль сервис-провайдеров, мечтающих о снижении расходов.

Однако учитывая то внимание и те средства, которые привлекают молодые компании, работающие в этой области, год фотонов не так далек, как может показаться.

Худеющие сети
Инфраструктуры операторов связи и сервис-провайдеров нового поколения в наступившем году значительно похудеют. Достижения в области оптических сетей позволят операторам создавать более крупные и быстродействующие сети, в которых уже не потребуется добавлять аппаратуру с целью введения новых функций или регенерации лазерных сигналов. Такие операторы, как Qwest и Williams, планируют достичь 75%-ной экономии за счет сокращения эксплуатационных расходов.

Упрощение придет главным образом с коммерческим внедрением технологии сверхдальней связи DWDM и так называемых оптических коммутаторов. Если оборудование DWDM сократит расходы, связанные с усилением лазерных сигналов, то оптические коммутаторы сделают возможным перенаправление лучей из одной узловой точки сети в другую. В прошлом для этого требовалась аппаратура Synchronous Optical Network (SONET), которая преобразует оптические сигналы в электронные, передает их в точку назначения, а затем возвращает в оптическую форму.

Расцвет рынка аппаратуры SONET в 2000 году продолжится, однако следует ожидать, что большинство операторов сократит использование мультиплексоров и модулей подключения SONET в центральных частях своих систем.

Ячеистая перспектива
Замена аппаратуры SONET в центральной части сетей передачи данных будет означать развитие новой формы сетевой защиты. На смену кольцам придут ячейки.

Кольцевая топология SONET хорошо послужила сетевой индустрии. Благодаря восстановительной силе колец SONET бесчисленные обрывы оптоволокна и отказы аппаратуры остались почти не замеченными. Но когда львиная доля пропускной способности сети будет приходиться на трафик данных, кольца SONET, рассчитанные главным образом на голосовую связь, уйдут в прошлое.

На пепелище SONET вырастет новая архитектура построения сетей дальней связи. Она будет иметь ячеистую конструкцию, а оптические коммутаторы обеспечат множество прямых соединений между узловыми точками сети. Имея три-четыре альтернативных пути в центральную часть сети, сервис-провайдеры смогут гарантировать непрерывное обслуживание даже в случае нарушения связи.

Важное преимущество ячеистой конструкции перед кольцами SONET заключается в том, что операторам не нужно резервировать 50% ее емкости.

Светлые пятна за несколько миллиардов
Руководителей крупных сетевых компаний мучает вопрос: как высоко поднимутся акции тех фирм, которые специализируются на оптических сетях?

В конце 1999 года Nortel отвалила 3,25 млрд $ за Qtera, начинающую компанию с гигантским потенциалом, талантливыми руководителями, но без доходов. Проиграла Nortel или выиграла? Если совершить короткое путешествие в машине времени назад в 1998 год и взглянуть оттуда, может показаться, что Nortel следует подвергнуть чистке, а ее шефа Джона Рота (John Roth) образцово наказать. Однако если учесть, что Cisco заплатила уже 7 млрд $ за компанию Cerent с единственным продуктом, а Sycamore Networks после эффектного первичного размещения акций осенью прошлого года стала стоить 19 млрд $, то окажется, что Nortel вытянула чуть ли не самый счастливый билет со времен продажи Манхэттена за мешок стеклянных бус.

В 2000 году оценочная стоимость компаний оптической связи продолжит расти до небес. Но не удивляйтесь, увидев «баранку» в инвестиционных стратегиях самых богатых и агрессивных сетевых компаний. Одна из них, Lucent, в прошлом месяце подготовила обширное реселлерское соглашение с будущим гигантом оптических сетей Tellium. Сделка открывает Lucent доступ к портфелю технологий Tellium без необходимости отстегивать несколько миллиардов на покупку компании.

Под прессом консолидации
Главной темой индустрии сетевого оборудования по-прежнему останется консолидация. На самом деле, наиболее подходящим определением для процесса роста с уплотнением, переживаемого рынком сетевого оборудования, служит «консолидация в квадрате».

Начнем с числа компаний, которые к концу года станут отделениями более крупных фирм. Хотя растущий поток начинающих в области оптических сетей поддерживает количество независимых фирм на одном и том же уровне, сетевая арена все больше превращается в кучку гигантов, окруженных новичками. По словам СЕО Lucent Ричарда Макджинна (Rich McGinn), игрокам среднего уровня придется туго в среде, лучше всего приспособленной для мудрых Голиафов и шустрых Давидов.

Кроме того, этот год может принести с собой ряд крупных изменений для компаний — ветеранов в области сетей передачи данных, таких как Cabletron Systems и Newbridge Networks. Их традиционные семейства корпоративных продуктов могут оказаться вытесненными с рынка продуктами тех компаний, в портфелях которых есть оптические сетевые системы мирового класса.