Все новости от 7 октября 1999 г.

Микропроцессорным гигантам больше не по пути

На этой неделе микропроцессорные титаны Intel, Compaq Computer и AMD начертали дальнейшие планы развития своих 64-разрядных архитектур, на которые будут опираться рабочие станции и серверы нового поколения. На этот же путь вступает и IBM, хотя о ее будущем 64-разрядном кристалле пока мало что известно.

Все новые микропроцессоры этого класса нацелены на мощные системы с большим объемом оперативной памяти (свыше 4 Гбайт). Как и процессор Compaq Alpha — 64-разрядный кристалл на основе RISC-архитектуры, разработанный компанией Digital Equipment, — новые процессоры Intel и AMD за один такт смогут обрабатывать данные не с 32-битным адресом, как у Pentium III или Athlon, а с 64-битным. На них смогут работать операционные системы и прикладные программы, решающие такие задачи, как управление базами данных для гигантских информационных хранилищ и приложений электронной коммерции.

Однако на этом сходство двух подходов заканчивается. Все три микропроцессора основаны на разных архитектурах, и это настораживает разработчиков, которые опасаются, что для того, чтобы создавать программы, функционирующие на конкурирующих кристаллах, им придется вкладывать средства в несколько вариантов платформ и инструментов разработки. С другой стороны, разные направления развития микропроцессоров могут повлиять на корпоративных покупателей компьютеров. Стратегия Intel располагает их к приобретению нового оборудования, тогда как подход AMD заключается в том, чтобы использовать существующее, наращивая его по мере необходимости. «Мы приближаемся к развилке на пути эволюции мощных систем, — считает издатель и главный редактор Microprocessor Report Лайнли Гуинапп (Linley Gwenapp). — С появлением процессоров нового поколения дальнейшее движение в одном направлении станет невозможным».

Первое слово за Intel
Первой на рынок 64-разрядных МП, где пока царит Compaq Alpha, выйдет Intel. Ее микропроцессор Itanium с принципиально новым набором инструкций EPIC должен поступить в продажу в середине 2000 года. «Мы совершили прорыв в компьютерной архитектуре: EPIC максимально оптимизирует совместную работу аппаратуры и программного обеспечения», — говорит главный инженер Intel и менеджер микроархитектуры IA-64 Харш Шарахани (Harsh Sharagpani). Intel утверждает, что набор инструкций EPIC позволяет аппаратуре работать гораздо эффективнее по сравнению с технологией х86, что повышает общую производительность микропроцессора. Например, EPIC сможет выполнять не полторы-две инструкции за такт, как современные кристаллы Pentium III, а целых шесть.

Однако новая архитектура Itanium потребует переработки программ. Сейчас, по словам Шарахани, на опытных образцах Itanium испытываются несколько операционных систем, включая 64-разрядные версии Windows и Linux.

AMD развивает архитектуру х86
AMD не согласна с подходом Intel: по ее мнению, это эквивалентно изобретению колеса. Компания обнародовала свой собственный план выпуска 64-разрядного процессора в 2001 году. Он будет построен на модернизированной версии существующего набора инструкций х86, которую AMD называет x86-64. «Мы развиваем набор инструкций х86 до 64 разрядов, не лишая его совместимости, — говорит вице-президент AMD Фрэд Вебер (Fred Weber). — Это позволит нам использовать все существующие технологии, инструменты разработки и накопленный опыт».

Однако большинству пользователей, работающих с традиционными приложениями обработки текста или даже редактирования изображений, для достижения хорошей производительности не потребуется 64-разрядный микропроцессор. «На этот факт и опирается наша стратегия, — продолжает Вебер. — Она не делает х86 предметом второго сорта».

У микропроцессора Intel Itanium будет механизм «эмуляции» для исполнения 32-разрядных приложений. Между тем маловероятно, чтобы разработчики ПО переносили настольные приложения на 64-разрядную платформу, так как получаемого выигрыша в производительности для того, чтобы оправдать расходы, недостаточно.

И все же интересно, будут ли Pentium III и другие 32-разрядные микропроцессоры превосходить Itanium при работе в 32-разрядном режиме?

Продолжение