Все новости от 7 мая 2001 г.

Алмазов много ль в глиняных отвалах?

Производство продуктов питания держится на том, что их съедают. Машин — на том, что они изнашиваются. И только с ПО ничего не происходит — оно, по большому счету, вечно.

В отличие от других изделий, которые (прямо или косвенно) потребляются в процессе производства новых, ПО — начиная с некоторого момента — приобретает достаточно высокое качество, чтобы его больше уже не менять. (Я сознаю всю умозрительность этого тезиса, но полагаю, что и одной теоретической возможности его существования вполне довольно). В связи с этим хочу спросить: что может быть страшнее для производителя ПО, чем удовлетворенный покупатель, который сужает рынок до такой степени, что уже не остается смысла работать?

Говорят, что программные продукты бывают двух родов: комки глины и алмазы. Что касается алмаза, можно по-разному судить о степени его близости к совершенству, но единственный путь совершенствования комка глины — это увеличение его размеров путем добавления той же субстанции. Любые аналогии, которые вы можете усмотреть в вышеизложенном с нынешним состоянием рынка ПО, далеко не случайны.

Классическим алмазом можно признать программу Mathematica фирмы Wolfram Research. Если показать ее кому-то, кто прежде никогда не видел компьютера, этот человек с радостью примет ее в качестве своего персонального определения того, для чего такие машины нужны. Арифметика, вычисления с переменными, обработка изображений и генерация форматированных документов — все это льет воду на мельницу популярности Mathematica.

Возможно ли усовершенствовать алмаз? Вне всяких сомнений: всегда бывают дефекты, которые поддаются устранению. Когда Wolfram Research выпускает модернизированную версию Mathematica, ее пользователям становится легче и веселее жить: версия 4.1, появившаяся в ноябре прошлого года, требует меньше памяти и выполняет за более короткое время более широкий спектр вычислений (в особенности с графиками функций). Кроме того, список поддерживаемых ею платформ стал еще длиннее.

Классический пример комка глины — редактор Microsoft Word (спешу добавить, что сам использую его и в действительности не испытываю к нему никакой ненависти). Когда выходит модернизированная версия Word, немедленно публикуется целая куча книжек и методических пособий по отключению тех или иных его новых возможностей. “Глины еще прибавилось!”

Кстати, если вы занимаетесь торговлей ПО, не является ли создание спроса на глину одной из ваших важнейших задач?

Ваши родители, должно быть, так вами гордятся…

Вам удалось отыскать еще какие-нибудь алмазы? Напишите мне по адресу: peter_coffee@ziffdavis.com.