Все новости от 25 марта 1999 г.

Балмер бьет тревогу

В начале декабря Балмер при поддержке Гейтса провел совещание менеджеров Microsoft, на котором, согласно официальному протоколу, огласил пять пунктов своего плана по выправлению положения дел. Подчеркнув важность восстановления контактов Microsoft с потребителями ее продукции, Балмер изложил свой взгляд на то, как оживить деятельность компании по планированию, выбору приоритетов, ведению разработок с целью сохранения лидерства на рынке ПО.

“Мы подошли к очень ответственному для компании моменту, от которого будет зависеть ее дальнейшая жизнеспособность, — заявил Балмер в присутствии примерно ста менеджеров. — Если сейчас мы не сделаем того, что нужно сделать, то через три-четыре года можем потерять позиции лидера”.

Руководство Microsoft уже неоднократно заявляло о том, что конкуренты могут потеснить компанию, однако Балмер говорит о большем. Его беспокоит судьба не только давнего детища компании — Windows, но и ее нового проекта The Microsoft Network.

Выбранный Microsoft курс на объединение Windows NT и Windows 9x, по признанию Балмера, — дорога, усеянная камнями. Кроме того, он считает, что используемый компанией “дарвиновский” принцип выявления сильнейшей технологии через конкуренцию разных групп разработчиков чреват серьезными последствиями.

С ним соглашается и Гейтс: “От Windows-группы мы требуем слишком многого, и от группы IMG (Interactive Media Group) тоже. И совершенно непонятно, что же действительно необходимо сделать. Печально, но надо признать, что наши возможности небезграничны”.

По словам Балмера, к своим выводам он пришел в конце прошлого года после ряда встреч с ведущими менеджерами компании с глазу на глаз. В ноябре, когда вице-президент группы IMG Пит Хиггинс взял бессрочный отпуск, Балмер принял руководство на себя и с тех пор проводил не только регулярные брифинги для клиентов, но и закрытые совещания с менеджерами Microsoft.

На этих встречах он услышал много откровенных суждений, и в первую очередь об обостряющейся проблеме качества, с которой приходится сталкиваться на этапах создания и тестирования продуктов. Microsoft, по его мнению, потерпела неудачу в “масштабировании” своих разработок и технологии тестирования, и это отбрасывает компанию назад.

“Я был поражен тем, сколько людей советовало мне посетить совещание по разбору ошибок или провести день в лаборатории разработчиков, — говорит Балмер. — Мы должны пересмотреть технологию разработки ПО как дисциплину”.

Одновременно он ратует за простоту выпускаемых продуктов. На декабрьском совещании Балмер отметил, что они зачастую перегружены редко используемыми функциями и поэтому слишком громоздки, что создает определенные неудобства для пользователей.

Однако исправлять нужно не только инструменты и технологии, считает Балмер. “Мы должны быть уверены в том, что наши специалисты заняты именно тем, в чем они разбираются лучше всего. Не следует перегружать их или заставлять выполнять работу, не вполне соответствующую их профилю, — заявил он менеджерам, — иначе мы не сможем создавать выигрышные продукты, во всяком случае, работа над ними перестанет приносить радость. В результате мы покатимся вниз”.

После выступлений Гейтса и Балмера менеджеры компании забросали обоих ораторов вопросами о некоторых весьма непопулярных действиях Microsoft. При этом наибольший интерес был проявлен к проблемам, связанным с публично объявленными планами Microsoft по переходу к унифицированному коду Windows NT и общим для всех линий продуктов моделям хранения данных, файловой системы и оболочки.

Гейтс признал, что Microsoft, вероятно, поспешила, переориентировав почти всех разработчиков Windows 9x на создание NT. По словам руководства компании, в настоящее время предполагается выпустить одно или даже несколько “малых” обновлений Windows 9x и только потом полностью перевести семейство продуктов на ядро NT.

Тем не менее Гейтс по-прежнему отстаивает стратегию унификации. “Унификация — это способ сделать наши продукты менее сложными”, — заявил он.

Многочисленные дискуссии с менеджерами не поколебали уверенности Балмера в своих силах. “Люди недовольны тем, что нужные решения не принимаются своевременно, не обозначаются приоритеты и неправильно распределяются инвестиции, — говорит он. — Однако недостатки, о которых они говорят, вполне поддаются исправлению”.

Как выразилась одна представительница Microsoft, в начале декабря состоялось вполне обычное совещание менеджеров старшего уровня. По ее словам, такие мероприятия, на которых “Билл и Стив могут обменяться мнениями по поводу деятельности компании”, проводятся в Microsoft два-три раза в год.