Все новости от 27 июня 1999 г.

Гигабайты в кармане

Введение
Обычная 1,44-Мбайт дискета доживает свой век. Она уже плохо подходит для таких задач, как резервное копирование, перенос больших файлов, перенос приложений с переполненного винчестера, и многих других: дискеты слишком малы и медлительны. Теперь многие модели персональных компьютеров укомплектованы сменными носителями большой емкости. Одни производители предоставляют их опционально, другие включают в стандартный комплект поставки компьютеров. В Apple iMac вообще не предусмотрено использование дискет. Можно предположить, что в скором времени дискеты будут чаще применяться как подставки, а не в качестве средства переноса и хранения данных.

Удивительно, но, несмотря на обилие появившихся более привлекательных альтернатив, дискеты все еще используются. В этой области последние годы лидируют дисководы Iomega Zip, причем теперь, кроме 100-Мбайт накопителей, появились модели с емкостью 250 Мбайт, достаточно быстрые и не очень дорогие. Продолжается снижение цен на перезаписываемые накопители на компакт-дисках и носители для них — еще один признак приближающегося вымирания старых привычных дискет 1,44 Мбайт.

На рынок рвется накопитель SuperDisk (LS-120) корпорации Imation, который записывает и считывает дискеты форматов 120 Мбайт и 1,44 Мбайт. Им комплектуют многие свои модели компьютеров Compaq, Dell и NEC. Gateway предлагает SuperDisk в качестве опции для всех настольных моделей, выбор осуществляется при формировании заказа. Если так дело пойдет и дальше, то, возможно, обычные дискеты исчезнут уже к концу этого года.

Мир перемен
Предугадать ход развития рынка сменных носителей ничуть не легче, чем предсказать котировки фондового рынка. Единственное, что можно с уверенностью утверждать про этот сегмент компьютерного рынка, это то, что ничего с уверенностью утверждать нельзя.

В прошлом году компания SyQuest, пионер рынка сменных накопителей, выпустила привлекательное решение хранения данных. Накопитель SparQ (ценой в 199 $) позволяет использовать картриджи емкостью 1 Гбайт (по 33 $). Продажи шли довольно успешно, но через некоторое время пользователи начали сталкиваться с эксплуатационными проблемами. Это привело к большому числу рекламаций, а в ноябре прошлого года была возбуждена процедура банкротства SyQuest. Пользователи временно остались без поддержки. Ожидается, что SyQuest приобретет компания Iomega. Судьба сделки все еще не ясна, неизвестно также, продолжит ли Iomega выпуск продуктов SyQuest. Мы советуем воздержаться от приобретения еще оставшихся в продаже продуктов SyQuest до окончания сделки с Iomega — иначе, в случае возникновения новых проблем, можно остаться без технической поддержки.

Среди других катастроф рынка сменных накопителей стоит вспомнить компании Avatar Peripherals и Nomai. Avatar Peripherals производила 250-Мбайт сверхпортативные накопители Shark, Nomai выпускала CD-R и CD-RW. Впрочем, Iomega приобрела Nomai и продолжает выпускать накопители CD-RW, а также носители под торговой маркой Nomai. Таким образом, приобретая сменный накопитель, покупатель должен хорошенько подумать.

Технологии перезаписываемых компакт-дисков уже практически достигли своего потолка. На подходе технология перезаписываемых дисков DVD. Главным достоинством технологий CD-R и CD-RW является совместимость с широко распространенными накопителями CD-ROM и относительно низкая удельная стоимость хранения данных. Для гарантированной совместимости следует лишь убедиться, что CD-ROM поддерживает спецификацию MultiRead, позволяющую использовать компакт-диски CD-ROM, CD-R, CD-RW и CD-Audio. Цена 650-Мбайт носителя CD-R составляет всего лишь 1 $ (10 $ для CD-RW).

Конечно же, у всех возможных носителей данных, включая и средства онлайнового резервирования данных, свои достоинства и недостатки. Что касается аппаратной части, все накопители использует различную технологию, имеют разную скорость, емкость, способ подключения, носители, отличаются по цене. Пока не существует решения, оптимального по всем перечисленным параметрам. Каждый пользователь должен точно определить текущую или предугадать будущую потребность в сменных носителях, выбрать технологию – магнитную, оптическую, а может быть, даже лучше использовать стриммер. Только после этого можно будет выбрать конкретный продукт, который наилучшим образом подходит для решения конкретных задач хранения данных. Как правило, ленты используются для резервирования больших объемов данных, обращение к которым происходит достаточно редко. Чтобы сделать обоснованный выбор сменного носителя, следует подробно ознакомиться с особенностями используемых технологий.

Магнитные носители
Многие накопители, от дискет 1,44 Мбайт до 2,2-Гбайт дисков Orb фирмы Castlewood Systems, основаны на технологии магнитных дисков. Диски малой емкости, такие как Iomega Zip и Imation SuperDisk, используют усовершенствованную технологию флоппи-дисков, более емкие Castlewood Orb и Iomega Jaz — технологию винчестерских дисков. Все эти магнитные накопители используют специальные картриджи для хранения данных, не совместимые с другими устройствами.

Наиболее популярные накопители Iomega Zip могут записывать картриджи емкостью 100 или 250 Мбайт (в зависимости от модели). Более емкие накопители Zip 250 могут также считывать и записывать 100-Мбайт картриджи Zip. Компания предлагает внешние и внутренние модели накопителей Zip 250 с интерфейсами IDE, SCSI, USB или с подключением к параллельному порту. Диски Zip продаются по 10 $ (в упаковках по 10 шт.). Это значительно дороже, чем хранить данные на CD-R.

Очень похож на Iomega Zip накопитель Imation SuperDisk LS-120, использующий 120-Мбайт диски. Они имеют почти одинаковую стоимость картриджей и поставляются с широким набором интерфейсов. В отличие от Zip, SuperDisk позволяет использовать не только собственные картриджи, но и стандартные 1,44-Мбайт дискеты. Корпорация Sony Electronic анонсировала накопитель HiFD и обещает разместить на диске 200 Мбайт данных, сохраняя совместимость со старыми дискетами. К сожалению, накопители HiFD, как заявляет Sony, появятся в продаже не раньше конца 1999 года.

Конечно, пара сотен мегабайт не очень-то впечатляет, особенно если сравнивать с современными многогигабайтными жесткими дисками. Если надо перенести значительный объем данных с большого винчестера, требуется более емкий накопитель. Для этих целей подходят накопители Iomega Jaz (2 Гбайт) и Castlewood Orb (2,2 Гбайт). Эти решения используют технологию винчестерских дисков и отличаются высоким быстродействием. Так, согласно документации производителя, накопитель Orb обеспечивает скорость передачи данных до 12,2 Мбайт/с. При этом стоимость хранения мегабайта данных для моделей этого класса ниже, чем у менее емких Zip и LS-120. Накопитель Orb стоит 199 $, а 2,2-Гбайт картридж — всего 29,99 $.

Оптические диски
В сменных накопителях с оптической технологией данные «выжигаются» лазером на подложке — носителе, похожем на обычный компакт-диск. Существует множество типов носителей, использующих этот метод: накопители CD-R, CD-RW, перезаписывающие DVD (DVD-RAM и DVD+RW), накопители с изменением фазового состояния вещества — PD, магнитооптические накопители. Все перечисленные технологии используют различные типы носителей, отличающиеся как емкостью, так и совместимостью. Детальное рассмотрение оптических технологий достойно отдельной книги. Здесь мы остановимся только на истории развития технологии хранения данных на оптических носителях. До появления технологий CD-R и CD-RW выбирать приходилось между магнитооптикой и накопителями с изменением фазы — MO и PD.

Накопители MO используют 3,5- и 5,25-дюймовые носители емкостью от 128 Мбайт до 5,2 Гбайт, которые могут использоваться только в MO-накопителях. Накопители PD записывают по 650 Мбайт на диск и позволяют читать данные со стандартных CD-ROM. При этом диски PD в CD-ROM не читаются. Некоторое неудобство использования, высокая стоимость и низкая производительность привели к вытеснению этого класса продуктов в нишу электронных библиотек и корпоративных хранилищ данных: там ценится возможность хранения информации в течение 30 лет.

На сегодняшний день наибольшую популярность у конечных и корпоративных пользователей приобретает технология CD-RW. Это обусловлено ее относительно низкой стоимостью, повышенной производительностью и совместимостью со стандартными накопителями CD-ROM. CD-RW позволяют записывать до 650 Мбайт данных на подложки CD-R и CD-RW. Если требуется обеспечить возможность чтения данных в обычных приводах CD-ROM, убедитесь, что CD-ROM соответствует спецификации MultiRead.

Накопители DVD с возможностью перезаписи только вступают на рынок. Задержка обусловлена войной стандартов, предлагаемых различными группами производителей. Стандарт DVD-RAM обещает возможность записи до 5,2 Гбайт на двусторонний диск (2,6 Гбайт на одну сторону). DVD+RW сулит запись до 3 Гбайт на одну сторону. DVD-RAM позволяет читать компакт-диски практически всех мыслимых стандартов, но только дисководы DVD-ROM третьего поколения способны считывать данные с DVD-RAM, да и то лишь с односторонних. Окончательная спецификация стандарта DVD+RW еще не утверждена, но первые образцы на ее основе доступны уже сейчас. Производители DVD+RW, например Hewlett-Packard, сообщают, что накопители DVD+RW смогут читать все возможные CD-ROM и DVD-ROM, за исключением DVD-RAM. Ожидается, что стоимость накопителей DVD-RAM и DVD+RW первого поколения составит не менее 600 $.

Поскольку конкуренцию технологии DVD составляют продукты таких монстров, как HP, Hitachi, Panasonic и Sony, на то, чтобы принять единый стандарт, может уйти много времени. А пока конкуренты готовят следующие поколения накопителей, поднимая планку емкости до 4,7 Гбайт с каждой стороны. Если единый стандарт будет принят, перезаписываемые DVD смогут стать бесспорными лидерами рынка сменных накопителей.

Оценка производительности
Как уже отмечалось, на рынке нет двух решений, одинаковых по параметрам цены, скорости, емкости и производительности. Так, например, скорость зависит от типа дисковода, носителя и аппаратного интерфейса. Для большинства накопителей скорость записи значительно ниже скорости чтения данных. Скорость записи является весьма важным фактором, определяющим длительность блокирования компьютера (перенос данных с жесткого диска на сменный носитель требует значительных ресурсов даже в наиболее быстрых ПК).

У использующих принцип винчестерского диска магнитных накопителей, таких как Zip и Orb, скоростные показатели лучше, чем у оптических накопителей. Например, скорость записи Orb, как заявляет изготовитель, составляет 12,2 Мбайт/с, а DVD-RAM Kit компании Hi-Val имеет максимальную скорость всего 600 Кбит/с. На практике это может означать «зависание» компьютера на несколько минут или несколько часов. CD-RW становятся все быстрее. Их быстродействие определяется тремя параметрами: скоростью записи, перезаписи и чтения. Первые две скорости обычно лежат в диапазоне 4x–6x (Последняя из трех, означающая скорость чтения обычных компакт-дисков, в может достигать 24х — вполне на уровне современных скоростных CD-ROM. В сравнении с прошлым годом скорость записи возросла не менее чем в два раза.

Немаловажную роль для быстродействия накопителя играет интерфейс. Накопитель со скоростью обмена данными до 5 Мбайт/с не разовьет заявленную скорость, если подключен к параллельному порту или шине USB, максимальная пропускная способность которых составляет приблизительно 1,5 Мбайт/с. Но если вы планируете переносить накопитель между компьютерами, то приобретение модели с интерфейсом USB, обеспечивающим возможность горячего подключения, значительно облегчит вам жизнь. Интерфейс USB доступен практически для всех типов накопителей — от Iomega Zip и Jaz до новейших накопителей CD-RW компании Winstation.

Если решающим фактором для вас является быстродействие, выбирайте внутренний накопитель с интерфейсом IDE или SCSI: он позволит работать с накопителем на полной скорости. Недостатком же внутренних накопителей является сложность переключения накопителя на другой компьютер или его использования с ноутбуком.

Содержание определяет форму
Емкость и совместимость, которые также играют важную роль, напрямую зависят от задач, которые вы собираетесь решать с помощью нового накопителя. Одним из наиболее распространенных применений сменных накопителей является резервное копирование данных. Обычно возникает необходимость в копировании диска целиком или отдельных файлов.

Для резервирования, скажем, 4-Гбайт (или большего) диска необходим накопитель с картриджем большой емкости; лучше всего, наверное, подойдет стример. Некоторые модели стримеров позволяют записать на одну ленту целый диск. По мере роста емкости жестких дисков фактор емкости картриджа приобретает все большую важность (это, конечно, зависит и от необходимой частоты резервирования). Не очень приятно в процессе резервирования несколько раз менять картридж, как того может потребовать сохранение 6-Гбайт диска на накопители Jaz или Orb. Кроме того, использование единственного носителя облегчает процесс восстановления после сбоя системы. Впрочем, восстановление отдельных файлов с ленты — тоже весьма утомительное занятие — из-за последовательного способа хранения данных на ленте.

Для выборочного резервирования данных вполне подойдут накопители и с меньшей емкостью —до 2,2 Гбайт. Например, если все рабочие файлы хранятся на отдельном 1-Гбайт разделе, можно скопировать весь раздел на диск Jaz или Orb, а несколько сотен мегабайт данных — записать и на один диск CD-RW. Если требуется сохранить всего несколько десятков файлов, с этой задачей прекрасно справится Zip или LS-120. Поэтому для оптимального выбора накопителя необходимо лишь точно определить объем данных, которые требуется сохранять, — сейчас или в будущем. При необходимости передавать файлы следует учитывать фактор совместимости. В пределах компании обеспечить совместимость компьютеров и накопителей в разных отделах довольно просто. Если же требуется передавать данные вовне, следует выбрать наиболее популярный формат. Здесь наилучшим вариантом может оказаться применение CD-R или CD-RW, которые позволяют записывать на компакт-диски до 650 Мбайт данных.

Как уже говорилось, диски CD-R полностью совместимы с приводами CD-ROM. Так же легко записи CD-RW читаются на CD-ROM благодаря спецификации MultiRead. Особенностью технологий CD-R и CD-RW является способность записывать звуковые дорожки и создавать свои собственные музыкальные диски. В комплект поставки многих накопителей, например HP CD-Writer Plus, входит специальное ПО для сохранения на жестком диске звуковых треков — на один диск CD-R можно собрать любимые записи и слушать их в обычном CD-плейере. А если вы коллекционируете записи в формате MP3, то сможете освободить место на компьютере, переписав их на CD-R. Через несколько лет перезаписываемые DVD позволят делать то же самое с видео, а благодаря большой емкости DVD станет удобным средством резервирования.

Все же накопители Jaz и Orb представляются нам более привлекательным решением для хранения и использования прикладных программ, мультимедийных данных и игр. Высокая скорость доступа и легкость перезаписи данных дают этим накопителям преимущество перед технологиями CD-RW, несмотря на значительное развитие последней.

Планирование покупки
Наконец, необходимо учитывать цену, причем не только накопителя, но и сменных носителей. Один из важнейших параметров — стоимость хранения мегабайта данных. По этому показателю выигрывает накопитель Orb: картридж емкостью 2,2 Гбайт стоит всего 29,95 $, т.е. меньше 1,4 цента за мегабайт. Сравните с 100-Мбайт Iomega Zip по 19,95 $ — почти 20 центов за мегабайт. Но еще лучшие показатели у дисков CD-R, которые можно приобрести примерно за доллар. Разделим на емкость — 650 Мбайт, и стоимость хранения 1 Мбайт данных оказывается меньше одной шестой цента.

Следует также учитывать необходимый объем хранимой информации. Так, использование накопителя Orb не будет оптимально, если требуется создать десять копий программы, каждая из которых занимает лишь половину диска: оставшуаяся половина емкости каждого диска теряется. Можно сэкономить, покупая носителей партией. 10 дисков Zip можно купить за 99 $ — каждый диск оказывается вдвое дешевле, чем при покупке их по одному. 2-Гбайт картриджи к Iomega Jaz обойдутся вам по 149 $, а упаковка из трех дисков идет всего за 299 $. Подложки для CD-RW в отдельности продаются по 15,99 $, покупая же упаковку из трех, вы платите примерно 12 $ за штуку. При этом качество носителей у разных производителей практически одинаковое, так что рекомендуем ориентироваться на более низкую цену.

Принимая решение о покупке, обратите особое внимание на сервисное обслуживание и поддержку. Проверьте условия возврата товара и убедитесь, что гарантийная замена осуществляется бесплатно. Спросите, влияет ли использование программного обеспечения сторонних фирм на возможность гарантийного возврата продукции. Поинтересуйтесь сроком исполнения заказов ремонтной службой. Следует принять во внимание и срок гарантии на оборудование: большинство сменных носителей имеют годичную гарантию, но на некоторые модели распространяется двух- или трехлетняя гарантия.

Приняв решение, уточните, не предоставляются ли специальные скидки на носители при покупке накопителя. Часто это позволяет добиться существенной экономии. При покупке носителей в упаковке скидки даются почти всегда. Воспользуйтесь этим, ведь носителей всегда требуется больше, чем вы рассчитывали. Учитывая снижение цен и развитие технологий, не откладывайте приобретение сменных носителей. Если ни одно из решений не устраивает вас по параметрам скорости, емкости и совместимости, подумайте о приобретении сразу нескольких накопителей. Всего за 500 $ можно приобрести Zip с параллельным интерфейсом, внутренний накопитель CD-RW и Orb с интерфейсом USB. Это позволит решить весь комплекс проблем с производительностью, совместимостью и удобством использования.

Тщательно продумайте, что и у кого вы будете покупать. Возможно, для приобретенных по заказу продуктов вам потребуется обслуживание или сервисная поддержка, поэтому убедитесь в способности поставщика предоставить вам такие услуги. В крайнем случае, удостоверьтесь, что на проданную вам продукцию распространяются гарантия и поддержка производителя оборудования.