Все новости от 21 апреля 1999 г.

На смерть газеты

В большинстве сфер, охватываемых газетами, давно доминирует одно издание или, в крайнем случае, два, которые работают по соглашению и поэтому тоже образуют монополию. Из-за отсутствия стимулов к настоящей журналистике большинство газет перемалывает на своих страницах одно и то же. Особенно страдает деловая информация, так как редакторы и репортеры очень мало знают о бизнесе. Неверно, что репортер не должен разбираться в предмете, о котором пишет (некоторые школы журналистики придерживаются концепции «чистого листа», утверждая, что тот, кто ничего не знает, будет судить объективно).

На первый взгляд в этом что-то есть, но редакторы и репортеры, не знающие предмета, не могут определить, что важно, а что нет. Поэтому выбор новостей обычно слаб и неинтересен, и многие газеты становятся ужасающе скучными. Для того чтобы привлечь читателей, были изобретены feature stories — материалы, ставшие проклятием современных новостных изданий. Вместо новостей в них, как правило, содержится рассчитанный на сентиментальную природу американцев вздор о какой-нибудь тетке, заполняюшей жизнь изготовлением глиняных статуэток, которые она продает на обочине дороги. Тем временем настоящие новости так и остаются неопубликованными.

Очень плохо, что люди стали получать большую часть информации из пресс-релизов, а не от репортеров. Отличным примером служит конфликт в Сербии. Где должны находиться военные корреспонденты, чтобы выдавать объективные материалы? Все, что мы читаем в газетах, это пересказ правительственных сообщений. Где блестящие журналисты, которым можно доверять? Все они давно уволены, потому что газетам дешевле воспроизводить сообщения новостных агентств.

А что такое современное новостное агентство? Оно скооперировалось с какой-нибудь крупной национальной газетой — The New York Times, The Los Angeles Times или The Washington Post — и продает все ее содержимое кому угодно. Если я хочу почитать The New York Times, я и куплю The New York Times. Зачем читать статьи The New York Times в The San Francisco Chronicle? В результате люди теряют доверие к местной прессе.

Тем временем источники материалов сжались до такой степени, что ими стало легко манипулировать. Чтобы отразить такие события, как война в Сербии, репортеру нужен доступ в Пентагон. Одна критическая или негативная статья, и он лишается не только этого доступа, но и работы. Поэтому публику и кормят правительственной жвачкой. Я думал, что мы извлекли урок из правительственных сообщений о войне во Вьетнаме. Оказывается, нет.

Итак, газеты умирают по единственной простой причине: они не выполняют своей работы. Отчасти виновато ТВ, но ТВ — всего лишь укол по сравнению с тем, что сделал с газетами Интернет. Большинство из нас узнает все новости из веба. Там гораздо больше выбор источников, а сообщения доступны во всем мире. То тут, то там все же появляются настоящие репортеры, так что новостей можно получить больше, чем когда бы то ни было, не читая при этом американских газет. Что же до тех патетических статей, которыми газеты заполняют пустые места, особенно по выходным, то развлекательные веб-страницы гораздо интереснее.

Но настоящая катастрофа для ежедневных газет, которые долгие годы, чтобы сводить концы с концами, опираются на платную рекламу, заключается в том, что веб — лучший механизм для такой рекламы.

Вся индустрия газет должна быть реформирована. Когда ко мне обращаются за предложениями, я лишь указываю на огромные здания, обычно принадлежащие газетам (не считая типографских монстров и центров распространения), и говорю: «Начните отсюда! Вы слышали что-нибудь о виртуальных частных сетях? Так вот, выведите этих людей из офиса и пусть они открывают мир!»

В опросах общественного мнения репортеры газет всегда котировались невысоко, но я не верю, что это реальная оценка. Люди уважают репортеров. Ненавидят они результат — газеты.