Все новости от 30 марта 1999 г.

Молодая компания снимает ограничения в выборе ОС

Монитор Эруэя отображает смесь самого разнообразного ПО, скажем, графического редактора, Microsoft Word и инструментария программирования C++. Конечно, выполнять сразу несколько программ способен каждый ПК, но «коммуналка» Эруэя отличается тем, что эти программы написаны для разных операционных систем, включая Microsoft Windows и «хит сезона» — Linux.

Если обычные пользователи ПК вынуждены применять единственную операционную систему, например, Windows, то Эруэй легко переключается с одной ОС на другую: у него установлена опытная версия программы VMWare, о которой горячо спорили в Кремниевой долине еще до того, как она была готова. Компания, основанная в 1997 году специалистами из Стэнфордского университета, разработала программу, позволяющую компьютерам на базе процессоров Intel одновременно исполнять ОС Linux, Windows 95 и Windows NT, а в перспективе — и другие операционные системы. Кому это может понадобиться? «Я знаю массу людей, желающих работать под Linux, не теряя возможности играть или пользоваться такими Windows-приложениями, как Word или Quicken», — поясняет Эруэй.

Меняя ОС как перчатки
Пользователи VMWare могут переходить с одной ОС на другую, как будто это окна разных приложений. Многие видят в таком инструменте путь к свободе выбора программной платформы, ведущий к ослаблению влияния Microsoft на рынке программного обеспечения. Опытная версия VMWare вышла на прошлой неделе. Со временем программу планируется дополнить поддержкой OS/2, Solaris и Be (система Macintosh поддерживаться не будет, пока Apple не перепишет свое ПО для процессоров Intel).

Соучредителями VMWare являются профессор Стэнфордского университета Мендел Розенбаум (Mendel Rosenblum), два его аспиранта — Эдуард Багни (Edouard Bugnion) и Скотт Девайн (Scott Devine), а также Эдвард Уонг (Edward Wang) из Калифорнийского университета в Беркли. Президент компании — Диана Грин (Diane Greene), жена Розенбаума.

Технологию VMWare иногда путают с «программной эмуляцией», которая позволяет, например, выполнять на компьютере под Linux программы, написанные для машины Windows, на самом деле не загружая никаких компонентов Windows. В случае же VMWare у владельца ПК должны быть версии всех операционных систем, которые он хотел бы инсталлировать на свою машину. Такой подход гарантирует полную совместимость и сокращает потери производительности, типичные для ПО эмуляции. VMWare утверждает, что ее ПО исполняет прикладные программы со скоростью в 90% от обычной.

Множество сеансов
У данного подхода есть и другие преимущества. Помимо разных операционных систем, пользователь может одновременно запускать несколько «сеансов» одной и той же ОС. Например, один сеанс Windows NT может обслуживать веб-страницу в Интернете, а другой — работать с конфиденциальной информацией, которая будет отгорожена от внешних пользователей «каменной стеной». Неоспоримы и преимущества надежности: в случае сбоя Windows 95 нет необходимости прерывать другие операционные системы или перезапускать компьютер.

VMWare, в которой пока всего пара дюжин сотрудников, планирует продавать свое чудо по Интернету или в виде групповых лицензий для крупных компаний. Обретет ли оно успех вне сообщества технических специалистов? Во всяком случае, VMWare рассчитывает на спрос среди разработчиков ПО и персонала корпоративных систем технической помощи, которым нужно имитировать ОС той машины, которую они диагностируют.

Грин была одним из учредителей VXtreme — компании, специализирующейся на интернет-видео, которую в 1997 году примерно за 75 млн $ приобрела корпорация Microsoft. Вырученные деньги и пошли на создание VMWare: по иронии судьбы, продукт, несущий потенциальную угрозу продуктам Microsoft, разработан на ее средства. Но Грин и другие руководители VMWare уверяют, что они не враги компьютерного гиганта; на самом деле продукт, как они утверждают, может стимулировать загрузку на персональные компьютеры и серверы большего числа копий операционных систем и приложений Microsoft. За неделю до презентации руководители VMWare провели брифинг вежливости в штаб-квартире Microsoft в Редмонде (штат Вашингтон).

Большинство первых пользователей VMWare составляют, конечно, фанаты Linux, и многие из них недовольны предложенной ценой финальной версии продукта, которая должна выйти в мае-июне, — 299 $. Г-жа Грин согласилась, что компания имела в виду корпоративный рынок, и отметила, что анонсирована также версия для студентов за 99 $, а позднее, возможно, будут объявлены цены для индивидуальных пользователей.

Тем временем Эруэй так восхищен VMWare, что его веб-страница пестрит снимками с ее экрана. По его словам, за первую неделю сайт привлек свыше 1000 заинтересованных посетителей из компании IBM, 900 — из Intel и 300 — из Microsoft.