Все новости от 1 марта 1999 г.

Альянс Sun/Intel всполошил сообщество Wintel

Корпорации Compaq Computer, Hewlett-Packard и Microsoft несколько лет вкладывали крупные средства в архитектуру Intel, взамен чего могли рассчитывать на лояльность со стороны микропроцессорного гиганта. В частности, Intel должна достичь соглашения с возглавляемой Compaq, HP и IBM организацией Future I/O Forum, — в противном случае Microsoft придется вводить в Windows 2000, которая и без того задерживается, поддержку двух конкурирующих серверных архитектур. Microsoft инвестировала в разработку микропроцессора Compaq Alpha и планирует одновременно выпустить Windows 2000 на платформах Intel и Alpha.

Раскол назревает вот уже несколько месяцев. Все стороны согласны в том, что современная архитектура ввода/вывода становится узким местом и должна быть изменена. Производительность подсистемы ввода/вывода, ответственной за обмен данными между центральным процессором и периферией, не поспевает за производительностью самой периферии и ЦП, а шинная архитектура становится слишком сложной для реализации. Такие фундаментальные архитектурные изменения очень редки, и тот, кто будет контролировать новый стандарт, пожнет обильные плоды.

Напряжение растет
Однако компании не могут прийти к соглашению о том, какие именно изменения необходимо вносить. Члены NGIO упирают на гибкость своей архитектуры и ее способность изолировать периферийные устройства, так что отказ одного из них не повлияет на работу остальной системы. Члены Future IO утверждают, что NGIO сохраняет много устаревших технологий, и что влияние Intel не должно быть слишком велико.

Intel анонсировала NGIO на своем сентябрьском форуме разработчиков, а затем, в ноябре, совместно с Sun стала соорганизатором совещания по NGIO. Sun и Intel тесно сотрудничали в области NGIO почти год (Intel, как она уверяет, работает над этой технологией уже два года), после того как Sun сблизилась с Intel по вопросу поддержки новой архитектуры ввода/вывода, разработанной Sun. NGIO не зависит от процессора, что позволяет каждой компании защищать информацию о своей собственной микропроцессорной архитектуре.

Тем временем Compaq, HP и IBM без благословения Intel уже работали над расширением шинной архитектуры PCI и в начале этого месяца, чтобы дать этой работе дальнейший ход, провели первое совещание своего собственного форума — Future I/O. Compaq одно время сотрудничала с Intel по NGIO, но подробностей ни одна из компаний не сообщает.

Ничего удивительного
Обе стороны ведут публичные дискуссии и продолжают переговоры. «Нам приходится учитывать так много факторов, что нечто подобное должно было произойти неизбежно, и никакой катастрофы в этом нет, — сказал вице-президент Intel Джон Майнер (John Miner). — В руководящем комитете NGIO три места пустуют».

Члены Future I/O утверждают, что Intel уже пошла на уступки, разрешив каждому члену руководящего комитета NGIO голосовать по поводу этой спецификации. Тот факт, что Федеральная торговая комиссия ведет расследование на предмет соответствия Intel антимонопольному законодательству, делает корпорацию особенно уязвимой по отношению к любым обвинениям в несправедливом обращении с интеллектуальной собственностью.

Однако Intel не настаивает на своем праве устанавливать базовый стандарт архитектуры ввода/вывода, как она это сделала во многих других областях. К тому же партнеры Intel в частных беседах уверяют, что раскол вредит общему делу. «Мы только что получили документацию Merced, и наши инженеры уже чешут затылки, потому что этот процессор не похож ни на что прежнее, — говорит один из партнеров. — Только на выпуск систем Xeon уйдет от восьми до десяти месяцев, а здесь нам придется осваивать новый набор инструкций, новую операционную систему, новые приложения — все новое. Вдобавок наваливается переход на RDRAM, а Intel начинает говорить о McKinley. Не слишком ли многое сваливается на наши головы?».

Кроме того, партнеры спрашивают у Intel, как им относиться к Sun, президент которой, Скотт Макнили (Scott McNealy), то и дело выражает Wintel свое презрение и отказывается поставлять системы на процессорах Intel. «Почему Intel терпит все это?» — вопрошает один из них.

Широкие магистрали
Тем временем Sun намерена поддержать NGIO в Solaris и SPARC и интегрирует в эту архитектуру технологию Jini. На первом совещании NGIO Alliance, которое состоялось в прошлый понедельник, Sun объявила о том, что она будет руководить рабочей группой Fat Pipes. Это родственная NGIO высокоскоростная технология для серверов, обещающая на порядок увеличить объем передаваемых данных в единицу времени.

На семинаре NGIO, во вторник, Sun и Intel представили целый ряд влиятельных сторонников, демонстрируя способность NGIO вывести Intel на новые привлекательные рынки. «Нам это очень нравится, и военные тоже в восхищении. Это все равно, что переход с гужевого транспорта на двигатель внутреннего сгорания», — прокомментировал исполнительный директор торгового объединения VITA Рэй Олдерман (Ray Alderman).

Роль Dell, похоже, заключается в том, чтобы обеспечить массовый канал сбыта новой архитектуры Intel. «Интеллектуальная собственность Dell — это ее бизнес-модель, — сказал один из членов NGIO. — Никто — ни Compaq, ни НР, ни кто-либо другой — не сравнится с Dell по торговому обороту. Это характерная черта ее бизнеса».