Все новости от 24 ноября 1998 г.

Сделка AOL-Netscape-Sun: насколько это серьезно?

Если она свершится, приготовьтесь выразить свое почтение еще одной 800-фунтовой горилле, которая может стать для Сети тем, чем Microsoft стала для индустрии программного обеспечения для ПК

Почва для слухов о возможной трехсторонней сделке, предполагающей приобретение корпорацией America Online компании Netscape Communications при участии фирмы Sun Microsystems, оказалась благодатной. В понедельник на фондовой бирже случился самый неистовый за текущий год покупательский бум, индекс Dow Jones подскочил на 214 пунктов, а ориентированный на технологические компании индекс Nasdaq — более чем на 49 пунктов. Даже несмотря на отсутствие официальных заявлений от трех компаний, — не считая пресс-релиза, подтверждающего факт проведения неких переговоров, — инвесторы решили, что сделка вполне возможна.

Подробности
Предполагается, что слияние произойдет посредством обмена акциями на сумму 3,8 млрд $, в результате которого акционеры Netscape получат за каждую свою акцию по 0,45 акции AOL. А Sun якобы будет распространять ПО Netscape для веб-серверов.

Конечно, остаются три больших “если”, но значение вырисовывающейся сделки для Интернета трудно переоценить. Она не только нанесла бы упреждающий удар по Microsoft, но и окончательно сместила чашу весов в борьбе за первенство среди владельцев веб-порталов в пользу новых претендентов.

Принимая вызов Microsoft
Пока обвинители от федерального правительства в ходе продолжающегося антимонопольного процесса продолжают давить на Microsoft за использование существующего программного бизнеса в целях создания преимуществ в Интернете, слияние AOL и Netscape привело бы к созданию единой организации, способной сосредоточить в своих руках огромную власть над онлайновым миром. Более того, соглашение связало бы три компании общим интересом по дальнейшему обузданию Microsoft, — особенно в свете развивающейся электронной коммерции.

Недавно Microsoft преобразовала свою онлайновую службу MSN в чисто вебовскую. В этом бизнесе важно численное превосходство, и альянс AOL-Netscape будет иметь лучшие шансы успешно отразить любую атаку из Редмонда. Кроме того, такой альянс создал бы условия для перекрестного маркетинга. Если Microsoft приходится беспокоиться о том, каким образом продвигать свои услуги в обход сетей правительственных антимонопольных актов, AOL сможет воспользоваться своей позицией на рынке для направления трафика в общий веб-портал.

Роль Sun не определена
А какова роль Sun? Мнения по этому вопросу расходятся. В понедельник утром пользующийся доверием Уолл-стрит источник сообщил, что службы продаж Sun станут торговать корпоративным ПО Netscape, выплачивая AOL гарантированный доход за эту привилегию. Отделение корпоративного ПО Netscape войдет в состав AOL. Эксперты Уолл-стрит оценивают размер годовых доходов от этого бизнеса на 1999 год в 700–750 млн $. Но остается не ясным, как быстро стороны смогут сократить разрыв между той суммой, которую соглашается платить Sun, и расходами на ведение корпоративного бизнеса.

Зона риска
Источник с Уолл-стрит предупреждает, что дефицит может создать “значительный риск, учитывая трудности, переживаемые отделением корпоративного ПО Netscape, а также тот факт, кто является его конкурентами”. Если Sun возьмет на себя управление разработкой серверных программ Netscape и их сбыт, сделка тут же выведет Sun на новый рынок технологий для электронной коммерции. У Netscape есть серверное ПО и приложения электронной коммерции, позволяющие корпорациям или поставщикам интернет-услуг обеспечивать своих заказчиков средствами электронной коммерции и создавать сети для электронной торговли между предприятиями. Но вхождение в этот бизнес может вызвать проблемы для Sun, так как она становится конкурентом некоторых своих партнеров, разрабатывающих аналогичное ПО для ее Unix-систем.

Правда, в то же время сделка с Netscape может существенно выручить Sun. Партнерство AOL-Netscape помогло бы корпорации через клиентское ПО AOL распространить Java среди пользователей настольных ПК — Sun заметно опоздала с выходом на этот рынок.

Сотрудничество и соперничество
“В отделе Solaris не прекращают заниматься электронной коммерцией, — рассказывает бывший сотрудник Sun, попросивший не называть его имени. — Sun бешено завидует IBM, которая преуспела в этой области”. По его словам, для Sun было бы естественно лицензировать семейство продуктов Netscape CommerceXpert. Кроме того, Sun очень интересуется продуктами Netscape Internet Messaging — серверами обмена сообщениями, календаря и коллективной работы, — так как Sun много сотрудничала и соперничала с Netscape во время разработки своего Internet Mail Server.

Наконец, Sun может извлечь определенные выгоды из серверов приложений Netscape при реализации EmbeddedJava и PersonalJava. Sun заявила о намерении встроить Java в каждое устройство, начиная со смарт-карт и кончая телефонными аппаратами и бензоколонками. Облегченная версия браузера Netscape Navigator могла бы стать естественным интерфейсом в распределенных сценариях подобного рода.

Реселлеры не знают, что и думать
Торговцы компьютерным оборудованием и ПО, со своей стороны, не знают, что и думать о возможном соглашении AOL-Netscape-Sun. Перспектива продажи себя компанией Netscape в качестве веб-портала заставляет многих из них чесать в затылке. “Это совершенно новая ситуация, — сказал один из них (он продает продукты и Sun, и Netscape). — Непонятно, как Netscape будет использовать свою сеть сбыта. Что значит продавать портал — добавлять ссылки и предлагать подписку? Для этого нет никаких бизнес-моделей”.

“Слияние AOL и Netscape — не лучший сценарий для нас, — вторит ему другой реселлер. — Я рассматриваю его как значительное сужение бизнес-модели Netscape… Интересно, что всего неделю назад в Netscape объявили о планах выпуска семейства изделий электронной коммерции Kiva, а теперь они говорят о возможности своего превращения в ISP”.

Мать всех порталов?
Если AOL получит контроль над Netcenter и AOL.com — двумя крупнейшими сайтами в вебе,— она сможет значительно укрепить свои позиции как главного онлайн-портала. Это будет означать изменение условий игры для остальных интернет-порталов. Между тем эксперты, которые давно ожидают подобного смещения, отмечают, что поколебать существующую консолидацию в этом бизнесе, достигнутую посредством маркетинговых сделок, довольно трудно. “Это можно сделать лишь через слияние”, — считает аналитик International Data Corporation Барри Парр (Barry Parr).

Бизнес AOL, у которой свыше 14 млн подписчиков, гораздо более выгоден, чем бесплатные интернет-службы типа Yahoo! и MSN.com. Но AOL недостает присутствия в Интернете с той гибкостью и доступностью, которую дает Сеть. Эксперты характеризуют AOL.com главным образом как пересадочный пункт для пользователей собственной службы AOL.