Все новости от 10 ноября 1998 г.

Плата PCI легко превращает систему 486 в компьютер Pentium II

Обычно, когда говорят о платах PCI, подразумевают периферийные устройства: модемы, графические и сетевые платы и многие другие средства расширения функциональных возможностей ПК. Компания Evergreen Technologies решила добавить к этому плату центрального процессора. Первый апгрейд-процессор EclipsePCI, устанавливаемый непосредственно в слот PCI, находится в стадии разработки и должен появиться в продаже в начале будущего года.

Системы на базе 486-х процессоров и младших моделей Pentium допускали замену процессора, но их мощность нельзя было довести до уровня Pentium II. Теперь такая возможность будет. Прежние апгрейд-чипы, включая самый популярный процессор этого типа Intel OverDrive, вставлялись в существующее гнездо процессора. Для этого приходилось открыть компьютер, вынуть старый процессор из гнезда и заменить его новым, причем для внесения изменений в параметры тактовой частоты процессора или скорости шины часто требовалось переставлять перемычки на системной плате.

Pentium II использует не только разъем типа слота вместо гнезда, но и абсолютно новую шину. Патент на шину Pentium II принадлежит Intel, так что конкуренты не могут производить микросхемы, выполняющие роль моста между гнездом для Pentium и процессором Pentium II. Сама же Intel решила не предлагать апгрейд с Pentium на Pentium II. Это лишило потенциальных производителей возможности пользоваться преимуществами всех технологий, выросших вокруг Pentium II, включая повышение быстродействия шины главной памяти с 66 МГц до 100 МГц и новую графическую технологию AGP.

Не имея возможности предложить апгрейд 486- или Pentium-систем до Pentium II, Evergreen решила воспользоваться шиной PCI. В качестве процессора планируется применить будущую версию Socket 370 кристалла Intel Celeron с 370 выводами и принципиально новой конструкцией гнезда. Evergreen разместила процессор, память и часть набора микросхем управляющей логики на плату PCI, не зависящую от процессора и шины памяти, имеющихся на системной плате, а также от BIOS и операционной системы.

Апгрейд за один присест

Чтобы модернизировать систему, достаточно вставить плату в свободный слот PCI и перезагрузиться. BIOS распознает старый процессор и подсистему памяти и выполняет обычный процесс инициализации. Затем BIOS распознает новую плату PCI, и расположенный на этой плате процессор загружает операционную систему. При этом не нужно ни переставлять перемычки на системной плате, ни перезагружать операционную систему, ни менять параметры BIOS.

Базу заказчиков изделия Evergreen составят владельцы подходящих ПК (486, Pentium, Pentium MMX и Pentium Pro) со слотами, которых, по ее оценкам, во всем мире насчитывается 250-300 млн. Оценки International Data Corporation скромнее - от 185 млн до 225 млн ПК. Минимальная цена EclipsePCI только с процессором составит 249 $, но типичный апгрейд с Intel Celeron 333 МГц и 64 Мбайт памяти обойдется примерно в 400 $.