Все новости от 14 октября 1998 г.

Технология IBM позволяет вделать сотовый телефон во что угодно

PalmPilot с телефоном?

Это лишь одно из возможных применений технологии, анонсированной IBM в понедельник. Компания объявила об усовершенствовании процесса производства интегральных микросхем с применением материала силиконид германия (SiGe). Новая технология обещает встраивать цифровые средства связи не только в карманные органайзеры типа PalmPilot, но почти в любые предметы вплоть до ювелирных украшений. “Сегодня мы создаем лишь зачаточные кристаллы, — заявил менеджер IBM по связям со СМИ Билл О’Лири (Bill O'Leary). — Но через пару лет появится сотовый телефон в одной микросхеме”.

Полупроводниковая технология на основе силиконида германия еще экономичнее, чем технология КМОП, используемая при производстве современных компьютерных микросхем. Это означает, что кристаллы SiGe работают быстрее при меньшем энергопотреблении. По оценкам IBM, средства связи, изготовленные из этих полупроводников, будут в три-четыре раза экономичнее других быстродействующих устройств и в пять-десять раз компактнее.

Хотя SiGe — не новый материал, он редко применялся в изделиях из-за трудности его обработки. “Но мы хотели доказать, что SiGe готов к выходу на арену”, — сказал О’Лири. Список существующих изделий возглавляют цифровые телефоны PCS и системы глобального позиционирования. Но из-за мелкого размера производимых партий кристаллов это дорогие устройства. IBM решает эту проблему. “Стоимость изготовления снижается, стабильность процесса растет”, — заявил О’Лири.

Золото из кремния

По мнению директора по исследованию рынка цифровых потребительских устройств аналитической фирмы Envisioneering Group Ричарда Доуэрти (Richard Doherty), это ключ к превращению материала из экзотического полупроводника в золотое дно. “IBM уже производит (из одной пластины) тысячи, а не десятки кристаллов, — отметил он. — Это ведет к удешевлению изделий до небывало низкого уровня”. Доуэрти полагает, что сотовый телефон-брошь войдет в употребление в ближайшие пять лет.

Но это еще не все. IBM — один из главных участников инициативы Bluetooth, цель которой — ввести микросхемы беспроводной связи в самые разнообразные устройства. Вместе с Intel, Ericsson, Toshiba и Nokia компания считает такие кристаллы средством обмена информацией для всех информационных приборов, которыми люди станут пользоваться в будущем. Их основу может составить SiGe; правда, представители IBM отказались прокомментировать такую возможность.