Все новости от 22 сентября 1998 г.

Эпоха Wintel сменится эпохой Linux?

Когда 14 июля сего года завершил свое земное существование альянс Microsoft и Intel, известный под названием Wintel, газеты не опубликовали некрологов. Это был союз, отягощенный проблемами и конфликтами. Но его плоды - ПК под Windows на рабочих столах всего мира - нельзя недооценивать.

14 июля представитель Intel по связям с прессой Сьюнил Саксена (Sunil Saxena) посетил дискуссию о будущем ОС Linux, проходившую в самом сердце Кремниевой долины Santa Clara Convention Center, где объявил о намерении своей фирмы поддержать Linux. Конечно, Intel и раньше помогала компании Santa Cruz Operation в переносе ОС Open Desktop (Unix) на компьютеры с процессорами X86; Sun Microsystems также активно предлагала свою ОС Solaris на платформах Intel. Но все это было не слишком серьезно: ни Open Desktop, ни Solaris не угрожали доминированию Microsoft Windows. Поддержка же Linux - это совсем другое дело. По преданности своих сторонников Linux уступает лишь Apple Macintosh.

Создатель Linus норвежец Торвальдс (Torvalds) - это, конечно, не Стив Джобс. Тем не менее, он успешно возглавляет движение за бесплатное распространение программного кода. Возможно, Linux не гениальное творение, но в этой системе много здравого смысла, полезных функций, к тому же она восхищает своей стабильностью. Возможно, именно таким мы и будем представлять себе системное ПО через десять лет.

В последнее время изменилась не столько степень взаимной заинтересованности компаний Microsoft и Intel, сколько те силы, с которыми им приходится иметь дело. Они по-прежнему стремятся максимально увеличить принадлежащие им доли рынка и отдачу от инвестиций, так что если это принесет прибыль, они будут сотрудничать еще теснее. Но монопольно определять направление развития технологий они уже не могут. И руководство Intel это понимает.

Если ведущее значение приобретут стандарты и технологии Интернета, операционная система для настольных ПК на платформе X86 станет лишь одним из нескольких возможных вариантов. Intel может по-прежнему производить самые быстрые и мощные микропроцессоры, но сетевые устройства во многих случаях будут строиться на базе других чипов, в том числе предложенных независимыми поставщиками. Чуть меньшая производительность этих конкурирующих изделий с лихвой компенсируется значительно более низкой ценой.

Intel так быстро наращивала мощность своих процессоров, что уже не могла устанавливать привлекательные цены на самые быстрые из этих устройств. По данным Microprocessor Report, во многих случаях процессоры Intel вдвое превосходят альтернативные продукты по производительности и в семь раз - по цене. Во что же будут вкладывать деньги предприятия, для которых наибольшее значение имеет эффективность работы сети, а не мощность настольных машин?

Так почему бы не попытаться в сложившейся ситуации привлечь новых клиентов, поддержав другую мощную ОС? Через год Linux, архитектура которой отражает природу самой Сети, приобретет Windows-подобный клиентский интерфейс и станет популярной не только в кругу технических специалистов, но и среди широких масс пользователей, путешествующих по Интернету. Во всяком случае, поддержка со стороны Intel увеличивает вероятность такого развития событий.

В то же время представители Intel понимают: пользовательская база компьютеров расширилась до такой степени, что некоторые особо одаренные индивидуумы могут создавать собственное системное ПО, - феномен, который в течение следующего десятилетия, по-видимому, еще не раз проявит себя. Вот Intel и отдает должное этой новой движущей силе прогресса в области информационных технологий.